Книга Королева-ведьм на Хэллоуин, страница 62 – Кресли Коул

— Справедливо. — Он заметил, что Поппи выглядит взволнованной, но и уставшей. — Ты, должно быть, измотана. — Он всё время забывал, что ей всего сто лет. В её возрасте ему требовалось спать каждые двадцать четыре часа. Она всю ночь проклинала его и боролась за свою жизнь, так что, может, ему не стоило так часто брать её силой? — Моя юная пара, — она подняла на него взгляд.

— Когда ты смотришь на меня с такой нежностью, я беззащитна. — Он запечатлел на её губах долгийпоцелуй.

— Почему бы тебе не отдохнуть немного? — Он подвёл её к ближайшему дивану. — Я постою на страже. — Она села, доставая журнал из сумки.

— Что за ночь. — Она открыла книгу, пролистывая страницы.

— Никогда не было более странной и лучшей.

И он был готов к тому, что она закончится. Рёк отвернулся к окну, с нетерпением ожидая рассвета. Пока он бодрствовал, световые эффекты и ветер заставляли ландшафт казаться изменчивым. Теперь, когда он лучше понимал трагическую историю этого места, смотрел на него по-другому. Конец всего. Оглянувшись через плечо, он спросил:

— В журнале есть ещё что-нибудь интересное?

— На большинстве страниц кровь. Моя сестра Шалфа сможет всё убрать, когда мы выберемся. Но я прочла кое-что странное: Тёмная сторона реальна. Я нашла! Все ответы на Тёмной стороне. Ты когда-нибудь слышал об этом месте?

— Звучит знакомо. — Вроде родители рассказывали ему о мире, в котором не хочется побывать? Ответ был у него на языке, когда его внимание привлёк другой свет, озаривший кладбище. Вместо приближающегося рассвета он увидел… растущее зелёное пламя. Упыри собрались вместе, и не только жена и дети. К ним присоединились ещё семеро. Настоящий отряд.

Валькирии сдерживали их численность в населённых районах, но здесь ничто не могло сдержать волну. Пока этот отряд держится подальше, с ним и Поппи всё будет в порядке — зелёная масса двинулась к замку. Фантастика. Одна царапина или лёгкое касание клыками означали смерть, и единственной целью существования упыря было заражать других. По мере их приближения он разглядел и другие детали. Его охватило узнавание, и желудок сжался. Предчувствие Поппи оказалось верным. Это не обычные упыри.

Стараясь говорить непринуждённо, он спросил:

— Так ты думаешь, запрет на порталы снимут, как только дверь откроется? — Даже если упыри ворвутся внутрь, Рёк сможет телепортировать её без боя. Она оторвала взгляд от журнала.

— Нет. Я думаю, что все заклинания останутся. Ничего не должно измениться, кроме открывания двери. Но ты можешь перенести меня по ступенькам наружу.

Ему понадобится расстояние в фут или около того для них обоих. Если упыри атакуют дверь, хватит ли у него времени сразить их, прежде чем она снова закроется?

— Как думаешь, сколько времени требуется ворону, чтобы крикнутьчетыре раза?

— На форумах ведутся жаркие споры. Многие участники считают, что магия должна управлять действиями птицы, и теперь мы знаем, — она подняла журнал, — что волшебник использовал его, чтобы позвать детей с улицы. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что ворон каркает каждые несколько секунд, имитируя ритм колокольни. Так что… несколько секунд?

В любом случае, Рёк не мог ставить их жизни на кон, полагаясь на догадки. Он взвесил все варианты. Сценарий первый: недостаточно информации, вероятный провал миссии. Не может рисковать Поппи. Сценарий второй: провал миссии. Сценарий третий: полный провал миссии. Перебрав десятки вариантов, он с недоверием уставился в своё будущее.