Книга Я тебе не невеста, царевич!, страница 71 – Катя Водянова

И вроде бы глупо бояться: я в царском дворце, вокруг толпа охраны и прислуги, а за грудиной все равно похолодало. Еще две лучины назад здесь щебетали и кружились расторопные девушки, а уединение купальни казалось отдушиной и благом, а сейчас все исчезли, превращая сад в захлопнувшуюся ловушку.

– Эй, есть кто? – позвала я. Ожидаемо никто не откликнулся, даже сверчки и птицы стихли, как в ожидании чего-то иного, незнакомого и страшного.

Я как можно тише подошла к мосткам и выбралась из воды, ступая по деревянным ступеням. Ночной воздух тут же обхватил меня сотней холодных лап, выдергивая из расслабленной неги. Жаль, одежды на мне почти не было, а полотенце осталось висеть возле кресла.

Магия до сих пор спала, а вместе с ней все служанки и стражники, не издававшие никаких звуков и не спешащие оградить царевичеву невесту от тьмы и страхов. Потому я осторожно сделала пару шагов по дорожке и чуть не полетела назад.

Рядом со мной выросла огромная фигура волка. Выросла и зарычала, показывая клыки и поблескивая желтыми глазами.

– Велемир? – тихо позвала я.

Волк еще раз тихо рыкнул и принюхался, подкрадываясь ближе. Я сделала пару шагов назад, прикидывая, куда можно бежать. Не такой и большой выбор: или в купальни, или дальше в сад и надеяться, что волк не догонит. Но пока тот крался и крался, еще и рычал.

Дело было плохо. Я еще раз оглядела волка и тогда заметила блестящее в его ухе кольцо. Смотрелось забавно, точно оборотню решили повесить серьгу, но главное – что это было мое кольцо, с заключенной в нем магией. И если на это серебро не действовали ничьи чары, кроме колдующего, то вдруг не подействовала и та сила, которая отобрала у меня волошбу?

– Веля, сидеть! – строго приказала я, отчего волк послушно шлепнулся на зад и оторопело вытаращился на меня. – Хороший царевич! – закрепила я успех. – Умница! А теперь пошли за мной.

План был так себе: довести его до купальни и закрыть в одной из комнат. Стены там ого-го, как и двери, удержат даже волкодлака на какое-то время. А за него либо Велемир очухается, либо подоспеет кто-то из стражи, способный его спеленать. В конце концов вызову царевича Дмитра! Если уж тому так хотелось почесать кулаки о братца, то вот он, шанс!

Только волк все сидел на месте, следил за мной, явно недовольный спеленавшей его магией. Запоздало подумала, что я такому на один укус, причем, в прямом смысле. Раздерет же и не заметит. Так что по уму следовало бы мне бежать, но если сделаю это – поставлю под угрозу жизни стольких людей. У которых не будет ни зачарованного кольца, ни магии.

– Веля, иди сюда! – строже произнесла я.

Тогда волк неохотно поднялся на лапы и с легким рыком подобрался ближе. Сразу как-то не по себе стало. Чего, спрашивается, звала? Что буду делать, если бросится?

– Какой славный волкомальчик, только не съешь свою невесту! – я выставила руки перед собой, на что Велемир зарычал громче и ускорился.

– Фу! – строже приказала я, пятясь по дорожке. – Веля, сидеть!

Магия всколыхнулась и отозвалась, но волк со злостью потряс головой и сбросил ее с себя, вместе с серьгой, но хоть замедлился.

– Учти, если съешь меня, то останешься без невесты! Иней тебе новую не поймает!

– Ага, я так и знал, что от этого бледного клопа была польза! – произнес возникший рядом Дмитр и споро задвинул меня себе за спину.