Книга Волчье сердце, страница 9 – Аннабель Ли

«И чего исчадье бездны к нам привязалось?» — размышлял Эрингор, сжимая в руках лук и заранее приготовленную стрелу. Год, вроде, выдался хороший, не засушливый. Ягод и грибов в лесах росло достаточно. Вряд ли косолапый страдал отбескормицы. Для медведя-шатуна слишком рано. Только-только подходило время впадать в спячку. Так что же сделало хищника таким озлобленным? Что заставило медведя напасть на скот? Эрингор все же допустил, что на скотину тот напал из-за голода. Пропавшие охотники сами пошли по его душу, за что и поплатились. Прямо как Агро с его свитой…

Эрингор недовольно поморщился. Не нравились ему охотничьи забавы короля. Никогда не нравились.

Острый слух оборотня уловил хруст сломанной ветки. Он посмотрел вниз. К ловушке приближалась огромная туша. Словно черное безразмерное облако, она выделялась на фоне первого снега. Медведь двигался тихо, что было крайне необычно для его размеров.

Эрингор поднял лук со стрелой и затаил дыхание. Сейчас капкан захлопнется, и у него будет не более доли секунды, чтоб попасть в самое уязвимое место чуть ниже лопатки…

Неожиданно медведь поднял голову, и Эрингор готов был поклясться, что животное смотрит прямо ему в глаза! И столько осознанности таилось во взгляде косолапого, что охотник не смог выстрелить. Пожалел. Это стало ошибкой.

Медведь пришел в движение первым. Забыв про кролика и капкан, он бросился на дерево, навалившись всем весом. Ствол содрогнулся, заскрипел и с терском стал крениться к земле. Эрингору пришлось выпустить из рук оружие. Он спрыгнул с дерева и кубарем покатился по земле.

Двигался оборотень быстро. Гораздо быстрее человека, и Эрингору показалось, что медведь несколько растерялся, встретив необычного противника. Ловко вскочив на ноги, охотник побежал к месту, где спрятал рогатину. Утробно рыча, косолапый великан бросился вдогонку. От ударов его мощных лап содрогалась земля.

Эрингор подхватил с земли рогатину, но встать в боевую стойку не успел. Сильный, раздирающий удар в спину выбил из легких весь воздух. Охотника отбросило на добрых полтора метра в сторону. Он попытался было встать, но ноги не слушались. Белый снег окропила ярко-алая кровь.

То, что он не жилец, Эрингор понял сразу. И пока его тело не отказало окончательно, он перевернулся на спину и поднял рогатину. Схватившись покрепче за рукоять, оборотень сделал упор в землю, и только он попытался понять, где находится медведь, как перед ним нависла огромная черная тень.

Нет, это было уже не животное. Эрингору казалось, что само исчадие бездныпришло за ним, чтобы утащить в царство тьмы и забвения. От пронизывающего до костей рыка, внутри у охотника все похолодело. Поговаривали, что в преддверии смерти, у человека проносится перед глазами жизнь. Но Эрингор был оборотнем с сильной звериной натурой, и единственное, о чем он думал, так это о жизни. О неиссякаемой жажде и надежде на жизнь!

Эрингор закричал в ответ. Громко, злобно, до боли в горле, легких, во всем теле. И медведь сокрушительно опустился всей своей массой на жертву. Острие рогатины вошло где-то под левой лапой и застряло. Медведь взвыл. Казалось, вот она — победа, но вес хищника оказался слишком велик, и древко не выдержало. Обломилось. Эрингора накрыла темнота.

Ему померещилось, что прошла всего доля секунды. Вот он видит, как над ним склоняется черная тень, закрывая собой кроны деревьев и синее предрассветное небо. А уже в следующий миг Эрингор стоял рядом и смотрел на происходящее со стороны.