Книга Кулинарная книга попаданки, страница 22 – Тая Вальд

Карапузий тем временем бодро запрыгнул на край стола и начал выкладывать припасы из ящиков. Лиля и Тиля выстроили продукты в два ряда, шепча друг другу ободряющие заклинания. Всё было готово.

К нам подошёл координатор в зелёной мантии с капюшоном, внутри которого сверкали глаза цвета топаза.

— Команда «Кафе по зову сердца»? Добро пожаловать. Прошу, познакомьтесь с членами жюри.

Я сглотнула и кивнула. Мы подошли к большой круглой сцене, где уже сиделипятеро. У каждого был табличка с именем, но, если честно, их было достаточно просто увидеть, чтобы понять — это те, кто знает всё о кухне, и, возможно, чуть больше.

Первым был дракон — древний, с изумрудной чешуёй и золотыми кольцами на рогах. Его звали Веломир, и он дышал лёгким дымком, как будто жарил мясо прямо у себя в животе. Рядом сидела высокая женщина в белом — эльфийка по имени Саэлия, изящная, спокойная и чуть печальная, с милой чайной чашкой в руках. Третьим оказался пегий кентавр, с кулинарной поварёшкой в кобуре. Он представился как Кусто. Четвёртой была гномиха с рыжими волосами и золотыми браслетами до локтей, по имени Зельда Барабан. А пятый... был таракан. Почти как Карапузий, только в смокинге, с длинной трубкой и крайне важным выражением лица. Он коротко кивнул мне:

— Желаю вдохновения. Мы наблюдаем за всеми вами. Не подведите нас.

— Первый этап — основное блюдо. Что-то сытное, мясное, на ваше усмотрение, — объявил координатор. — Время на готовку два часа. Начинайте!

Я сделала глубокий вдох и открыла книгу рецептов. Пальцы слегка дрожали, то ли от волнения, то ли от ответственности. Всё-таки перед нами сидело пятеро самых разных, придирчивых и опытных судей, и нужно было угодить каждому.

— Книга, прошу… — прошептала я, гладя переплёт. — Подскажи мне рецепт, который понравится всем. И Саэлии, что едва дотрагивается до мяса, и Веломиру, что предпочитает еду с огнём. Что согреет гнома и удивит таракана в смокинге. Что сможет порадовать каждого, несмотря на их предпочтения.

Книга вздохнула — да-да, именно вздохнула — и сама собой начала перелистывать страницы. Лист за листом, с шелестом, похожим на шуршание падающих лепестков. И наконец остановилась.

«Пять дорог. Рагу странника. Сытное, пряное, согревающее блюдо, которое объединяет вкусы и темпераменты. Подходит для долгой беседы у костра и для первой встречи с судьбой.»

Я показала страницу своей необычной команде.

— Ребята, у нас есть работа. Большая. Надо приготовить пять порций, и каждая должна быть… идеальной.

— Ооо, — Лиля подпрыгнула на месте, — мясо, приправы, овощи! Это будет вкусно?

— Это будет очень вкусно, — ответила я. — Это будет не просто рагу. Это будет симфония вкусов.

— Поехали! — воскликнул Карапузий и щёлкнул лапками, от чего наш стол аккуратно сместился в центр площадки, а ящики с ингредиентами сами выстроились по категориям.

Рецепт требовал сразу несколько видов мяса — оленину, куропатку,немного копчёной баранины и кусочек говяжьей вырезки. Но главное… как соединить соеденить это всё в прекрасное блюдо... Надо было сначала замариновать всё мясо в тёплой настойке из лесных трав: чертополох, зверобой, синий шалфей.

— Настя, я займусь мясом! — вызвался Орин, уже разворачивая длинный нож с золотой рукояткой. — У меня как раз есть нужная трава, и немного той самой настойки.