Книга Хроники Соснопеня. Аномалия, страница 1 – Ника Гербер

— У меня к тебе деловое предложение, Корнелиус, — объявила нежданная гостья, уже усевшись на диванчике и оглядывая гостиную, служившую кабинетом хозяину дома. Корнелиус неохотно оторвался от записей и вычислений, отложил перьевую ручку и закрыл крышечкой чернильницу. Он не принимал гостей, в его маленьком городском доме было слишком мало места, чтобы держать комнату подобную гостиной не использованной для дела.

Гостью это, однако, совершенно не смутило. С лёгким налётом любопытства на лице она разглядывала заставленные книгами шкафы и усыпанный исписанными листами бумаги пол. Светлые белокурые волосы были убраны в высокую причёску на затылке и заколоты гребнем. Сиреневое платье подчеркивало аристократичную бледность кожи. Вдовствующая баронесса Мишель Ашпер была блестящим воплощением представительницы высшего общества. Наконец, взгляд её внимательных серо-голубых глаз остановился на хозяине дома. Она улыбнулась, отчего Корнелиус неловко кашлянул и заговорил:

— Давно о тебе не слышал, Мишель. Чем обязан?

Гостья разгладила пальцами подол платья и сложила руки на коленях, выпрямив и без того ровную спину.

— У тебя есть дочь, но однако я её ни разу не видела. Ей уже девятнадцать и, если мои сведения верны, она ни разу не появилась ни на Балу Совета, ни на Великом новогоднем балу, — Мишель возвела глаза к потолку, старательно вспоминая. — На Традиционном балу пятого месяца три дня назад её также не было… Что не так с твоей дочерью, почему ты её прячешь? Она явно не уродина, если я верно догадываюсь о том, кто её мать, — Мишель опустила глаза и вздохнула, а затем вновь уставилась на хозяина дома. — Где твоя дочь, Корнелиус?

— Какое тебе дело до моей дочери? — Корнелиус сунул руки в карманы потрепанного камзола, чтобы скрыть дрожащие пальцы. Если эта женщина что–то знает, если с его малышкой что–то случилось, если очередная безумная выходка его дочери обернется трагедией? Нет. Нет, нет, он не будет об этом думать.

— У меня есть сын. Стефан. Ты наверняка слышал о нём, восходящая звезда в Совете и…

— Моя дочь помолвлена! — возмущённо прервал её Корнелиус.

Мишель скучающе оглядела комнату и раздражённо вздохнула.

— Разорви помолвку, — она взмахом руки остановила возражения. — Ашперы не настолько имениты, как Ланцы, но достаточнобогаты, чтобы иметь в обществе определённый вес, — Мишель посмотрела на Корнелиуса и сбросила притворную маску равнодушия и напускной вежливости с лица: — Давай откровенно, Корнелиус. Положение наших детей в обществе… ненадёжно. Но у тебя есть имя, а у нас есть деньги. Или ты считаешь, что брак со своим нищим кузеном — это действительно то, чего заслуживает твоя дочь?

Корнелиус молчал. Мишель явно подготовилась перед встречей и застала его врасплох. Год назад он, недолго думая, согласился на предложение своей сводной сестры на брак Ванессы с её старшим сыном.

Маркус был неплохим парнем. А Ванесса не получила других предложений ни к своему шестнадцатилетию, ни даже к семнадцатилетию.

Семьи Вечных не были заинтересованы в незаконнорождённой девочке, хоть и признанной своим отцом и носившей древнюю фамилию. На всё это могли закрыть глаза при соблюдении определённых условий, но у Ванессы не было главной ценности, которая ценилась всеми — силы. Ни единого признака. Могучая великая кровь Ланцев породила бессильную. Ни одна из семей не хотела породниться с такими, как его дочь; их веками избегали и исключали из семейных древ. Великий род продолжали младшие отпрыски, наделённые силой, но Ванесса была его единственной дочерью.