Книга Аромат магии, страница 42 – Мария Снайдер

Дикие слухи и спекуляции не помогали мне. Мне стоит спросить у более надежного источника слухов, например у Лейтенанта Теи или Майора Гренвила. Продолжая идти, я гадала, сколько мне стоит выждать, прежде чем подойти к ним. Наверное, стоит сделать это завтра.

Моё внимание привлекли быстрые движения, и я заметила Ноэлль, выполняющую поручение Джаэль. Мне надо было поговорить с ней наедине, но она либо была за пределами лагеря у всех на виду, либо с Джаэль. Щупая свой стилет, я рассматривала другой вариант.

— Простите, Сержант, — сказал голос сзади меня.

Я обернулась. Очень молодой рядовой привлекал моё внимание. На вид ему было летодиннадцать-двенадцать, но, на самом деле, он был не моложе пятнадцати (минимальный возраст для становления солдатом в армии Эстрид).

— Вольно, — сказала я.

Он расслабился, но провел рукой по рубашке, словно нервничая.

— Эм… Это вы ищете Мелину из Менгельса?

— Да. Ты знаешь, где она?

Он вытер руки об штаны, оставляя влажные следы.

— Эм… Могу я спросить, почему вы хотите это знать?

— Я подруга её матери и обещала проверить Мелину.

Его взгляд был брошен в сторону до того, как вернутся ко мне.

— Я не хотел проявлять неуважения, Сержант, но вы ведь новенькая здесь, не так ли?

Я не думала, что после двух месяцев могу считаться «новенькой», но кивнула.

— Полагаю, вы еще не сталкивались со Жрицей Чистоты?

Ой-ой. Я раньше уклонялась от неё и её головорезов.

— Продолжай.

— Эм… ну, как члены армии, мы — оружие создателя и должны быть чисты сердцем и душой. Но Мелина не прошла… проверку, — его выдающееся адамово яблоко задрожало, когда он сглотнул.

Через меня прошли разнообразные эмоции. Во-первых, облегчение оттого, что Мелина была жива и в относительной безопасности. Во-вторых, возмущение от того, что её заперли до конца её дней только из-за того, что она не девственница. В-третьих, удивление от того, что она не прошла. Шестнадцать — слишком рано, по-моему. Невзирая на моё мнение, отношение к ней не изменилось. Не изменился и факт того, что мне надо было её спасти… как-то. Очередное волнение, добавка к моему и без того длинному списку дел.

— Спасибо, что рассказал мне, Рядовой.

Он ретировался.

Это решало одну загадку. Чувствуя что мое положение стало лучше, я нашла удобное место, чтобы присесть и наблюдать за усадьбой.

Райн, Белен и обезьяны вышли после заката. Выкрикивая приказы своим войскам, Райн направил их к палаткам на полях к северу от усадьбы. Лорен и Квейн показали им нужное место, а к Райну и Белену присоединилась Верховная Жрица Эстрид.

Вокруг меня разнеслась рябь звуков, когда армия Эстрид обратила внимание на её появление. На ней было красное шёлковое одеяние с золотой парчой, что блестела от света фонаря. С этого расстояния она выглядела элегантной и моложе своих пятидесяти двух лет. Райн протянул руку, и она положила ладонь на изгиб его кисти, когда они спускались по ступенькам.

Её ладонь осталасьна его руке, когда они подошли к палатке Джаэль. Знак её войскам, что они работали вместе как равные. Впечатляюще. Моё мнение о её интеллекте повысилось на пару ступеней.

За ними следовал хмурый Белен, они вошли в палатку Джаэль. Интересно, Райн уже рассказал ему обо мне? Или, возможно, его нехарактерное поведение означало, что Керрик пропал или ещё хуже. Желание пробраться к палатке и подслушать через ткань начало пульсировать в груди. Прежде чем я смогла бы поддастся порыву и быть пойманной за слежку, я отвернулась и направилась костру сержантов, пропустив ужин. В животе уже было такое чувство, будто я проглотила двадцатифунтовый камень.