Книга Это Игра? – Сбой Системы, страница 5 – Иван Фрост

— Я не хочу убивать тебя, — проговорила тёмная эльфийка с хищной мягкостью. — Я хочу, чтобы ты рассказала остальным. Расскажи им, что их ждёт, если они посмеют вновь ступить на наши земли.

Слова были сказаны без ненависти. Без угрозы. Без злобы. Лишь хладнокровное спокойствие.

И с этими словами тёмная эльфийка развернулась и пошла прочь, исчезая между деревьями. Астракса последовала за ней. Ни слова, ни взгляда, ни лишнего движения. Будто подчинённая, ведомая, или… заколдованная? Грациозная и дикая, но в этот момент — покорная.

Лара не могла пошевелиться. Её ноги онемели, грудь сдавило. Сердце било медленно, глухо, как будто её тело уже начало отказываться от жизни. Она пыталась осознать, что только что произошло, но разум отказывался принимать реальность.

Весь её отряд. Мёртв.

Она провалилась. С треском, с грохотом, с кровью. Задание провалено. Вся подготовка, все усилия, все надежды — растоптаны за считанные минуты. Она, маг, командир, так и не смогла спасти ни одного из своих людей. Ни одного.

И пока лес вновь затихал, будто поглощая следы бойни, Лара осела на землю. С кровью на лице. С отчаянием в сердце. И с тяжестью вины, которую нести было невыносимо… но необходимо.

Я держал письмо в руках и не верил своим глазам.

Обычный, ничем не примечательный конверт с марками. Почта. Бумажная. В середине XXI века. Кто вообще ещё пользуется этим анахронизмом? Даже пенсионеры давно пересели на электронные уведомления. Почта осталась разве что для налоговых или судов — да и то, даже они предпочитали документооборот в цифре. Но именно сейчас этот клочок бумаги в моих дрожащих пальцах оказался важнее всего, что окружало меня в последние годы.

Сердце билось быстро, будто пытаясь прорваться наружу. В груди росло странное чувство — смесь волнения, трепета и страха. «А вдруг это ошибка? Вдруг перепутали имя? Или адрес?» — мысли вихрем крутились в голове, пока я не опустил взгляд на отпечатанные чёткими буквами строки:

Отправитель: Artea Games

Получатель: Игорь Рудин

Моё имя. Моё. И я не мог оторвать от него глаз.

Artea Games… Та самая легендарная компания. Те, кто вот уже пять лет, почти в тишине и без утечек, разрабатывали то, что обещали назвать революцией в мире игр. И это не просто маркетинговая уловка — это был проект, обросший слухами, теориями и почти мифами. Никто не знал точно, чем они занимаются, но все понимали: если им удастся хотя бы половина из задуманного — индустрия никогда не будет прежней.

Они не выпускали трейлеров, не вели Dev-блоги, не хвастались фишками. Только одна фраза была в официальном анонсе: «Игра, которую вы не отличите от реальности».

Ходили слухи — много слухов. Одни утверждали, что они улучшают нейроинтерфейс, позволяющий сознанию не только полностью погрузиться в игру, но и ощущать каждый вздох и шаг. Другие говорили о тестах ИИ, способного реагировать на игроков, как живое существо. Кто-то шептал о симуляции жизни с полной свободой выбора, где ты не просто играешь, а живёшь в виртуальном мире.

Это была не допотопная MMORPG с гриндом ради шмоток, не старомодный VR, от которого болели глаза, и даже не нейро-шлемы с погружением, ставшие мейнстримом лет пять назад. Artea Games обещали нечто большее.

Абсолютный реализм. Абсолютная свобода. Абсолютная неизвестность.