Книга Золушка, лопата и зомби, страница 15 – Пальмира Керлис

– Что вы предлагаете? – требовательно спросила я.

– Отправляйтесь во дворец невестой. А мы поедем за вами и поможем.

– Поможете с чем?

Бледные губы растянулись в жуткой улыбке:

– Отомстить всем обидчикам.

Карета так тряслась на ухабах, будто ее везли не лошади, а недобрые намерения мачехи. Кучер и в подметки Иоре не годится.

Мои дорогие сестрицы сидели напротив как две перегретые сковородки: лица пунцовые, взгляды острые, и, кажется, если бы у них был шанс, то от моих волос остались бы лишь воспоминания.

Мачеха же, напротив, вся сияла. Прямо как медный таз, которым я бы с удовольствием ее огрела, да не судьба. Улыбка Бояны была такой приторно-сладкой, что хотелось лимончика. Она щебетала без умолку, то рассказывая сестрам, как важно произвести впечатление на таких благородных людей, то бросая мне подначки:

– Ах, дорогая, не забудь держаться скромно. Принц, конечно, обожает простоту, но не настолько же!

Я едва не хмыкнула. Ее попытка показать, что я хуже сестренок, не удалась. К тому же меня принудительно вырядили в платье и туфли с бала: показать товар лицом. То есть, конечно, ногами – спасибо, что не вперед.

Дворец днем выглядел еще великолепнее, чем вечером во время праздника. Золоченые ворота, цветущие сады и лабиринт из фигурно стриженных кустов, высоченные башни. Внутри сплошь блеск мрамора, уделанная бархатом мебель и прочее великолепие. Есть на что посмотреть. Правда, сейчас немного не до этого.

Мачеха заливалась соловьем, пока нас провожали к принцу. Сестры не отставали, только их улыбки больше походили на вымученные гримасы. Маловато у них опыта, маловато. Надо было бы поработать. Впрочем, они, скорее всего, просто необучаемые.

Андон появился внезапно. Напугал, сволочь. Вроде особа королевской крови должна вести себя сдержаннее и не смотреть на меня, как на гювеч в глиняном горшочке. Кстати, я бы сейчас перекусила, ибо утром ухватила только лепешку и сыр.

Принц что-то говорил. Мачеха журчала ручейком. Я вовремя приседала в реверансе. Мысли были далеко. Только вскоре взгляд Андона словно магнитом притянулся… к моим ногам. Я невольно отступила на шаг, стараясь сделать вид, что ничего не произошло. Но потом… все повторилось. Раз, другой. Ах ты! Сучок заборный.

Лицо принца не изменилось, но вот глаза будто пытались оценить каждый участочек щиколоток.

– Какие милые туфельки, – вдруг проворковал он, обращаясь прямо ко мне. Его голос был ровным, но я заметила, как в уголках губ мелькнула странная усмешка.

Сзади раздался тихий кашель мачехи, призывавший меня проявить хоть какую-то любезность.

– Благодарю, ваше высочество, – выдавила я тоном: «Фетишист проклятый».

– Они прекрасно подчеркивают ваше… изящество, моя милая Елизара, – добавил он и хотел шагнуть еще поближе, но передумал.

И слава всем вештицам, иначе приключился бы конфуз.

* * *

Дома на чердаке меня встречали только тишина и немножко – собственное разочарование. Все это торжество оказалось страшным недоразумением. Вместо мало-мальски интригующих разговоров или возможности хоть что-то разузнать я провела большую часть времени в углу зала, наблюдая, как мачеха и сестры прилагали нечеловеческие усилия, чтобы заинтересовать принца.

«Ты его еще оседлай!» – все время хотелось мне сказать Донке слова соседки, уважаемой госпожи Филиппы, которая до сих пор держит одну из знаменитейших конюшен в столице. Андон до самого конца продолжал кидать на мои ноги взгляды, но на этом все.