Книга Мертвый сезон в раю, страница 172 – Татьяна Солодкова

А Мэйв… Мэйв пила. Нескончаемо и беспробудно. Вэйд негодовал, Вэйд орал, Вэйд грозился увольнением. Но Мэйв продолжала пить, и с этим не могли справиться ни магия целителей, ни угрозы начальства.

Кто бы мог подумать, что одиночка Мэйв Венье так привязана к старухе Першильд? Точно не Эль. Но со дня смерти той, темная соседка в прямом смысле не просыхала.

Матушка Шерлиз сочувствовала Мэйв и призывала других оставить «девочку» в покое. А «девочка» материлась и размахивала бутылкой…

Вот уж точно: чужая душа — потемки.

— О чем думаешь? — спросил Грег.

И Элинор не стала врать.

— О Мэйв.

— Мэйв — дура.

Прозвучало это так непривычно зло, что Эль приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Я думала, вы друзья.

Тэйт поморщился.

— Приятели. У Мэйв нет друзей.

— А у тебя? — подловила Эль.

И на сей раз он закатил глаза.

— А у меня ты и за друга, и за все остальное.

Элинор рассмеялась и улеглась обратно ему под бок.

— А Першильд?

— А что Першильд? — не понял Грегори, увлекшись выведением невидимых узоров на ее бедре.

— Они были близки?

— Дружно тренировались в остроумии над Шерлиз, если только.

— Но ее смерть Мэйв подкосила.

Рука Тэйта вдруг замерла, а он сам перекатился на бок и приподнялся, теперь нависая над Эль и загораживая собой темнеющее небо.

— Ты же не думаешь, что она причастна к ее смерти?

Вот тебе и не друзья. Во всяком случае, лицо у него приняло весьма воинственное выражение.

— Я ничегоне думаю, — заверила Элинор, пока Грег не кинулся защищать соседку (которая дура и ему вовсе не подруга, угу). — Но это странно, согласись?

Воинственность исчезла. Грегори дернул плечом.

— Соглашусь. Но мы не знаем правды. Может, у нее умерла бабушка, и похороны об этом напомнили? Может…

Эль усмехнулась и примирительно коснулась его щеки.

— Я еще не обвиняю, а ты ее уже оправдываешь.

— Да никого я не оправдываю!

— Оправдываешь.

— А вот и нет!

— А вот и да!

Он попытался заткнуть ей рот поцелуем. А она, смеясь, швырнула в него песком. И они, хохоча и шутливо борясь, покатились до самой воды…

***

Одевались уже в потемках. Элинор, конечно, зажгла над ними «светлячок», но побоялась делать его слишком ярким, чтобы не привлечь к их уединенному месту внимание туристов, вовсю гуляющих под громкую музыку и танцы на пляже с другой стороны залива.

Поэтому вещи на себя Эль натягивала по большей части на ощупь. Встряхнуть рубашку, чтобы избавиться от песка, влезть в рукава, поднять с земли брюки…

Поправляя карманы, она вдруг замерла, нащупав в одном их них то, о чем совершенно забыла. Мало того, Эль точно помнила, что отдавала эти брюки в стирку, предварительно достав из них кольца-накопители, которые всегда носила в правом переднем кармане. Но она не проверила задние!

Надо же, не выпало и не потерялось…

Кольцо, украденное Инессой и найденное у Першильд уже после ее смерти. Кольцо, которое та понесла старику-артефактору как раз в день своей гибели. А что, если?..

— Грег, — позвала Элинор.

Он тут же оказался рядом.

— Что случилось? — Тэйт обеспокоенно заглянул ей в лицо, очевидно, почувствовав неладное по интонации, с которой его окликнули.

Но Эль мотнула головой, отмахиваясь от этого вопроса, и нетерпеливо задала свой:

— Когда умерла Першильд?

Грегори не понял, нахмурился.

— Ты забыла? Двадцать пятого.

— Да нет же! Когда? — Элинор всплеснула рукой с зажатым в пальцах кольцом, и Тэйт задержался на нем взглядом.