Книга Требование Покровителя ведьм, страница 9 – Аврора Грейвз

С трепетом, пронизывающим нервные окончания, я наконец-то заставляю себя присмотреться внимательнее и вижу Человека в черном, который держит в руках фонарь, освещающий путь к Хижине Дьявола.

Глава 5

Я понимаю, что нахожусьвсе в том же лесу, судя по корням, поднимающимся из почвы, но все вокруг кажется неподвижным и гораздо более мрачным.

Фонарь тихо поскрипывает в воздухе, а высокий мужчина пристально смотрит на меня своими обсидиановыми глазами. Длинные, черные волосы волнами рассыпаются по плечам, а свет пламени подчеркивает его строгие и резковатые черты. Вся его одежда, от пальто и рубашки на пуговицах до брюк и ботинок, поглощает любой проблеск света вокруг себя, подобно бездне, отчего темнота леса вновь кажется похожей на сумерки.

Лед, сковавший мое горло, в доли секунды распространяется по венам, сковывая меня до костей.

«Он настоящий».

Я облизываю губы, надеясь, что во рту появится влага. Но это удается мне с трудом. Смотрю на существо, которое мы с Коди призвали этой ночью — самого Старейшину во плоти.

— Покровитель? — наконец произношу я.

— Ведьма, — произносит глубокий голос, испугав меня и заставив волоски на шее и руках встать дыбом.

Он кивает головой в сторону хижины.

— Идем.

Я остаюсь на месте, смотря на него и отчаянно пытаясь не задохнуться. Мои руки дрожат, свисая по бокам.

— Сейчас же.

На этот раз я делаю шаг вперед, спотыкаясь о собственные ноги, и быстро развожу руки в стороны, чтобы уцепиться за что-нибудь.

Но приземляюсь на крепкие мышцы груди Покровителя.

У меня перехватывает дыхание от такой близости. От него пахнет землей и дровами, солью, ладаном и благословенной лунной водой, которая делает эту ночь такой священной и потусторонней.

— Осторожнее, — рокочет он, прежде чем отпустить меня и направиться по тропинке к хижине.

Лампа лязгает при его передвижении, в воздухе звучит скрип металла и шаги, а пламя отбрасывает тени на деревья.

Я выхожу из транса, в который меня погрузил его запах, и следую за ним.

Сердце колотится о грудину, кровь стучит в ушах.

«Это действительно случилось… я встретилась с Покровителем лицом к лицу».

Он ведет меня обратно в лесную хижину, где, как все давно твердили, живет сам Дьявол.

Подхожу к развилке и домик уже не кажется мне заброшенным и разваливающимся. Окна освещены и совершенно целы, из трубы валит дым в небо, освещенное полной луной. Перевернутая багровая пентаграмма исчезла с входной двери.

Стук, стук, стук.

Сапоги стучат по деревянному крыльцу и затихают,когда входная дверь хижины распахивается и освещает стройный силуэт Покровителя.

Войдя внутрь, он двумя большими шагами ставит лампу на дальний конец стола, после чего снимает пальто и бросает его на стул. Потянувшись, он слегка подтягивает брюки за пояс, словно стал слишком худым для отмеренной ширины.

Покровитель делает шаг в сторону, открывая взору огонь, пылающий в очаге без паутины и пепла.

На деревянной мебели нет и следа пыли, а встроенные шкафы до отказа забиты старыми книгами и стопками исписанных бумаг.

В центре стола стоят ритуальные свечи, которые горят танцующим пламенем. С них капает воск, а между горящими свечами и очагом лежат наши подношения.

Цепи надежно удерживают железную люстру, в которой тоже горят свечи, а балки согреты светом огня и очищены от паутины.