Книга Ключ, дракон и пансион, страница 15 – Наталья Мамлеева

– Пятьдесят, – внезапно сказал мужчина. – Сегодня утром я погорячился, предложив вам сто тысяч, не учёл динамики местных цен на недвижимость. Ноу меня было время ознакомиться с местным рынком, поэтому я изменил своё решение по поводу цены.

Я приоткрыла рот. Вот же… изучил он! Да когда бы он изучал? С девушками ведь знакомился! Наверняка намеренно занизил цену, увидев мой интерес.

Впрочем, пятьдесят тысяч всё ещё были той суммой, за которую я больше не найду покупателей.

– Семьдесят пять, – начала я торговаться. – Поймите, мне придётся разделить прибыль с сестрой… И тогда мне остаются совсем крохи.

– Крохи? – подтрунил над словом Джеймс. – Что ж, тогда моё последнее слово – шестьдесят.

– Семьдесят.

Он долго смотрел на меня, и за это время нам успели принести первое блюдо – грибной суп в глубоких тарелках на деревянной подставке с блюдцем сухариков из белого хлеба. Не знаю, на что он рассчитывал, не ответив мне и начав есть. Никак на то, что если я поем, то подобрею и соглашусь на его условия.

И так ужасно разочарована. Когда шла сюда, всерьёз рассчитывала на сто тысяч, но теперь… Собственно, а у меня есть выбор? И кажется, что-то такое читается на моём лице.

Когда блюда сменили, я уже утолила первый голод и вернулась к насущному вопросу:

– Семьдесят и одно условие. Вы заплатите мне аванс в тридцать тысяч таллеров, но окончательно завершим сделку мы только в конце года. Не думайте, что я умышленно тяну время для каких-то махинаций: во мне нет злого умысла, просто позвольте доучить девушек, хотя бы один выпуск, и договориться с другими пансионами, чтобы приняли остальных.

– Неожиданная и очень самонадеянная просьба, – прокомментировал мужчина.

– Ваше предложение утром было точно таким же, однако я подумала, всё взвесила и решила согласиться, раз уж вам так сильно приглянулся Минор-Рауд. Поэтому надеюсь на ответную любезность с вашей стороны.

Мужчина задумался, взял в руки нож и вилку, приступив к разделыванию мяса. Я невольно проследила за его движениями – нарочито медленными, но такими уверенными, что не залюбоваться ими было почти невозможно. В каждом жесте сквозили элегантность и изящество.

Этикет в него вбивали с малых лет. Кто же он? И вновь эта мысль о том, что мистер Элфи не договаривает особственном статусе и происхождении.

Утка была жестковата, поэтому я не ела, а в основном просто возилась в тарелке, думая над тем, как склонить на свою сторону потенциального покупателя Минор-Рауда. На самом деле он выглядел как человек, которому нет особой разницы – пятьдесят тысяч или сто.

– Что ж, мисс Райли, я обдумал ваше предложение, – сказал он и запил мясо глотком вина.

Мне наконец принесли ароматный чай. Он был настоящим спасением для моих расшатанных нервов! Я предложила чай мистеру Элфи, но тот отказался, я же с удовольствием сделала глоток и внимательно посмотрела на мужчину.

– Я согласен заплатить с авансом по предварительному соглашению купли-продажу через договор у законника, но в свою очередь у меня будет одно условие.

– Я вас внимательно слушаю, мистер Элфи.

– Лорд Элфи, – хмыкнул он, поправив. – Раз уж нам с вами предстоит долго и плодотворно работать, то не вижу смысла утаивать от вас своё истинное происхождение. Граф Ратленд, к вашим услугам.

Граф… Кто бы сомневался. Я напрягла память, вспоминая геральдику нашего королевства, но тщетно.