Книга Ключ, дракон и пансион, страница 20 – Наталья Мамлеева

– Сейчас, вместе с вами, – обескуражил меня мужчина, и я приоткрыла рот от удивления. – Я уже отправил туда свои вещи со слугой.

– Так скоро, – единственное, что смогла произнести я.

– К чему тянуть, мисс Райли? Я уже жажду… заняться обучением юных дев.

Мне показалось или он собирался сказать нечто иное? Надеюсь, он не совратит моих воспитанниц? Я прикусила губу, из-за чего взгляд графа приковался к нижней части моего лица. И вдруг я вспомнила, как вчера утром объяснила студенткам третьего курса присутствие мужчины в пансионе…

Пресветлые силы, я же сказала, что он – мой жених! Бывший. Но как же теперь объясняться перед всеми воспитанницами?

Моё лицо залила краска стыда. Я ведь была уверена, что с лордом Элфи мы больше не увидимся и тем более не думала, что он станет работать преподавателем в моём пансионе. Как же так? Что же я наделала?!

– Мне нужно кофе, – внезапно произнесла я. – И мороженое.

Нужно всё обдумать. Как представить его, как объяснить свои слова… и его слова, он ведь тоже представился моим женихом перед мистером Хувером. Пока буду пить кофе и есть мороженое, обязательно что-нибудь придумаю.

Мы вышли на прогулку. Конец апреля – благодатная погода, уже тепло и сухо, деревья зеленеют и дарят свежесть. Я знала, что здесь, недалеко, продают восхитительное кофе с мороженым – причём последнее нужно было съесть до того, как растает и превратится в пену на тёплом напитке.

– Чем вы так взволнованы? – спросил граф. – Я ведь предложил цену в три раза выше рыночной.

Ответила я не сразу. Мы подошли к ларьку, где Элфи взял себе чай, а я свой вожделенный кофе с мороженым и маленькую деревянную ложечку, которой начала собирать пломбир.

– Позвольте спросить – зачем вам Минор-рауд? – спросила после двух ложек. – Вы собираетесь открыть в нём бордель?

Граф закашлялся, поперхнувшись чаем. Хотелось постучать его по спине, но у меня были заняты руки. Сам справится, маг всё-таки.

– Откуда такие экстравагантные мысли в этой пуританской голове?

– Стараюсь соответствовать вашим стандартам, – фыркнула я и поднесла новую ложечку ко рту, но как назло – была неаккуратна и мороженое оказалось на платье. Моём любимом, зелёном!

Воткнув ложечку в стакан, я начала искать платок и запоздалопоняла, что оставила его в доме сестры. Но тут неожиданно на помощь пришёл граф и отдал мне свой, с родовым вензелем. «Р. Б». Кхм, а это у нас что значит?

Вдаваться в подробности не стала, поблагодарила и вытерла платье, а платок убрала в карман, пообещав вернуть.

– Вы всё равно никогда не будете соответствовать моим стандартам, – неожиданно серьёзно произнес этот… нахал!

– Больно надо, – уязвлённо ответила я и вкус мороженого не спас положение, поэтому я просто оставила его на столике возле ларька. – Что ж, идёмте в пансион. Вести с вами беседы не доставляет мне ни малейшего удовольствия.

Граф ответил мне тем же взглядом.

Какая у нас полная взаимность!

* * *

– Что значит – ты продала меня?! – воскликнул ключ, негодуя настолько, что даже картина на стене затряслась.

– Успокойся, – вздохнула я. – Продала не тебя, а здание. Просто ты его хранитель, поэтому переходишь вместе с ним во владение Элфи.

– Ты ведь говорила, что не собираешься продавать меня!

– Планы изменились. Прости, – с досадой протянула я, сама ужасно жалея, что обстоятельства складываются именно так. – В конце концов, я узнала, что бордель он открывать не собирается. Так что всё к лучшему.