Книга Янтарная искра, страница 14 – Айза Таллер

Я грустно усмехнулась и опустилась на свою кровать, чувствуя, как напряжение и усталость сегодняшнего дня тяжелым грузом оседают внутри. Я знала, что и Лия, и даже всегда уверенная в себе Калиста тоже волнуются перед завтрашним днем. Казалось, мы заключили молчаливый пакт: не говорить вслух о страхах, чтобы не сделать их реальнее. Калиста потушила свечу, и теперь сквозь окно комнаты на пол ложились только бледные полосы лунного света. Я закрыла глаза, стараясь отогнать тревожные мысли и хотя бы немного отдохнуть перед грядущим испытанием.

В день испытаний нас подняли еще до рассвета. Наставница постучалась в дверь, а я спала настолько нервно и рвано, что едва не свалилась с кровати от этого звука. Мне всю ночь мерещились Тени и Адриан, который смотрел на меня укоризненным взглядом – даже не знаю, что из этого было хуже.

– Ох… Богиня… как же хочется спать, – заворчала Лия.

Я с трудом разлепила глаза и приподнялась на локтях, чувствуя себя так, словно всю ночь упражнялась в фехтовании.

– Вставайте, сони. Нам пора, – послышался ровный голос Калисты. Похоже, она встала намного раньше нас: девушка была уже готова к выходу. Она уже сидела на кровати – полностью одетая и причесанная, с тетрадью в руках. Я поморщилась: в такие моменты ее четкость и собранность смущали и раздражали одновременно.

Лия простонала в ответ что-то нечленораздельное, переворачиваясь на другой бок.

– Они не могли подождать хотя бы до рассвета? – буркнула она, наконец выпутавшись из одеяла. – Я, конечно, понимаю, что испытания суровы, но зачем так рано?

– Может, чтобы проверить нашу выносливость еще до начала? – предположила я, пожав плечами. Если и был в этом скрытый смысл, он ускользал от меня.

Времени на сборы было немного, поэтому я поспешно натянула тунику и штаны, машинально проверила амулет Элиоры – его я не снимала даже на время сна.

– А может над нами просто хотят поиздеваться? Я никогда не привыкну к ранним подъемам…

– Привыкнешь, – я наспех собрала волосы в хвост, рассудив, что заплетать косу уже поздно – Жрицы не дежурят на кухне и не убирают двор храма. Так что встают на час позже послушниц.

– Звучит как достаточный стимул пройти испытания.

Я нервно усмехнулась и взяла со стола свой короткий меч, задумчиво проведя по его лезвию пальцем: на нем были высечены волшебные символы, дающие этому оружию способность рассекать тени. Я убрала меч в ножны на поясе.

Позевывая и ежась от утреннего холода, мы вышли из комнаты и влились в поток таких же послушниц. Нас было много – сорок человек, говорят, самый большой набор за последние годы. Популярность богини Элиоры в империи росла пропорционально активности теней. Шепот, гул голосов и редкий треск факелов сливались в один невнятный фон.

Краем уха я уловила обрывки чужого разговора:

– В прошлом году целых три послушницыне вернулись с испытаний, слышала?

– Они… они погибли?

– Нет, конечно, – последовал язвительный ответ – Ушли на прогулку по весеннему лесу! Дуреха!

– Их что разорвали Тени? – пробормотала третья девушка, и в ее словах был тихий ужас.

Я опустила глаза. Этот вопрос повис в воздухе: никто не ответит, никто не знает. Да и стоит ли спрашивать, когда мы уже на полпути к нашему первому испытанию?

– Ладно, – я старалась звучать увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. – Все будет хорошо. Или, по крайней мере, мы сделаем все, что в наших силах.