Книга Янтарная искра, страница 185 – Айза Таллер

Я быстро поднялась в комнату, вытащила из вещей кинжал, закрепила его на поясе, прикрыв складками тонкого шелкового палантина, закрывающего плечи и голову. Взять с собой Искру я не решилась. Задумавшись на минуту, решила не искать Лию, рискуя встретить Кайлена.

Одна нога здесь,другая там. Я буду здесь еще до возвращения остальных драконов.

Я тихо прикрыла за собой дверь и вышла на улицу. Поднялась вверх по склону, миновала воскресный рынок, раскинувшийся на площади: в воздухе смешались запахи пряностей, спелых персиков и человеческого пота.

Не желая привлекать лишнее внимание, свернула в узкий проулок, избегая встречи с патрульными из числа золотых клинков.

Пройдя мимо виноградных лоз и пышных бугенвилий, я нырнула в прохладную тень колонн храма, наполненную полузабытым ароматом благовоний.

Нужно было найти Айвенну. Вероятнее всего, она сейчас в крыле старших послушниц – готовится к вечерней службе. Я поспешила туда.

Мои шаги гулким эхом отжались от холодных каменных сводов храма.

Что-то было не так.

Вокруг царила неестественная, оглушительная тишина.

Обычно в это время храм наполняли тихие голоса и смех послушниц и жриц, шелест одежды. С тренировочной площадки могли доноситься звуки ударов.

Где все?

Тревожное предчувствие ледяной волной поползло по спине.

Я резко обернулась, но позади была только пугающая пустота и длинные тени, тянущиеся от колонн. Виски вдруг пронзила острая боль.

– Что за…

Помещение наполнил едкий туман. Я изо всех сил попыталась сделать шаг, другой. Мир вокруг закачался, а перед взором поплыли темные круги.

– Вот и ты, – знакомый до дрожи голос заставил меня оцепенеть от ужаса. – Я знала, что ты придешь. Послушные девочки всегда возвращаются домой, даже если думают, что сбежали.

“Раг…”

Темнота сомкнулась вокруг меня, затягивая в свои липкие объятия. Последнее, что я увидела перед тем, как мир исчез окончательно – золотое сияние амулетов на шее Верховной Жрицы.

Сознание медленно выплыло из темноты. Сначала вернулись звуки: стук капель, шорох ткани, чей-то негромкий разговор. Потом – боль. Она растеклась по всему телу тягучей тяжестью. Голова казалась налитой свинцом.

Боги, где я?..

Я попыталась открыть глаза. Кромешная темнота. Я что ослепла? Нет, веки почему-то слиплись. Попробовала снова: зрение фокусировалось медленно, в лицо ударил слабый свет.

Воздух вокруг был неприятно спертым. Приторный аромат ритуального ладана и мирры смешивался со сладковатым запахом гнили, создавая тошнотворную смесь. Меня едва не вывернуло – я с трудом подавила приступ дурноты.

Лаборатория? Я различила ряды с кристаллами памяти, бесконечные склянки, наполненными мутными реагентами, приборы, назначение которых мне было неведомо, развешенные под потолком пучки трав.

Возле дальней стены, на каменном возвышении, покоилось Сердце Света – его я узнала его сразу благодаря воспоминаниям Аурелии. Артефакт светился мягким янтарным светом, как и амулеты жриц, но в его центре, словно незажившая рана, пульсировала густая чернильная тьма.

Элиора! Воспоминания лавиной обрушились на меня: алтарь, кровь, детский крик, письмо от Айвенны… и бархатный голос Верховной Жрицы.

Я дернулась – звякнули цепи, сталь впилась в запястья.

Нет.

Лед камня подо мной обжигал лопатки, а во рту я чувствовала привкус металла – то ли от страха, то ли от собственной крови.