Книга Янтарная искра, страница 50 – Айза Таллер

– Нравится? – эхом отозвалась я. – Я заперта в покоях как пленница. Разве это может кому-то понравиться?

Она хмыкнула, как мне показалось, с пониманием:

– Видишь ли, твое присутствие поставило моего брата в весьма уязвимое и затруднительное положение. Подобные ритуалы не проводились уже очень давно. Мы… избегаем их. Никто не захочет делиться силой, еслиможет этого не делать. У тебя на языке наверняка вертится вопрос. Не утруждай себя, я отвечу. Никто из ныне живущих не знает, как разорвать эту связь. Возможно, Рагнар что-нибудь придумает.

– А если нет? Будете держать меня здесь до конца моих дней? – я не озвучила своих подозрений, но Фрейя поняла намек.

– Скажу честно, я не знаю. Подозреваю, что Рагнар в растерянности, как и наш отец – князь Фростхейма. Будем надеяться, что не придется прибегать к крайним мерам. Ты мне понравилась. Хотелось бы, чтобы ты выжила, – улыбка Фрейи оставалась теплой и доброжелательной, но цепкий взгляд ее льдистых глаз не позволял расслабиться.

Я нервно сглотнула, ощущая, как холод тревоги расползается по венам. Тонкая золотая нить магии внутри меня дрогнула, отозвалась гулким сдержанным гневом – и тут же замолчала.

Я замерла у кромки бассейна, наполненного темной водой. Сделала осторожный шаг и увидела, как внутри клубятся Тени. Их силуэты змеились, ломались и перемешивались, и я по привычке попыталась сосчитать пары глаз.

Десять? Я выругалась – это серьезно.

Даже отсюда я ощущала леденящий кровь холод, исходящий от теней. Он смешивался со страхом внутри меня, накрывая волной сковывающего ужаса.

– Сражайся!

Я обернулась. Рядом стояла Калиста, протягивая мне клинок.

“Богиня, нет! Я не стану!” – сердце пропустило удар, но я упрямо мотнула головой.

– Сражайся, твою мать! – в ее голосе звенела железная ярость.

Только сейчас я осознала, что вокруг нас – замкнутое кольцо жриц в белых одеяниях: они отрезали все пути к бегству.

Словно завороженная, я взяла меч из ее рук. Мы двинулись вдоль бассейна, обмениваясь ударами. Я – маленькая и верткая; Калиста выше меня на полголовы, но двигалась и вполовину не так хорошо. Выпад, блок, финт, еще один… Каскад ударов, сливающихся в смертоносный танец.

– Рейна, бей! – потребовала она. – Если ты не станешь – ударю я!

– Я не буду тебя убивать!

– Тогда умрешь ты, – в живых карих глазах Калисты не отражалось ровным счетом ничего.

Кто-то громко вскрикнул – должно быть, Лия. Я обернулась, отвлеклась, и это стало моей фатальной ошибкой. Удар в живот вышиб из меня весь воздух. Тупая боль разлилась по телу, мир вокруг закачался, и я ощутила, как падаю.

Падаю…

Вода сомкнулась вокруг меня, тени в глубине бассейна победоносно завыли, предвкушая, как они будут лакомиться моей кровью.

Жертва Богине принесена.

Жертва – это я.

Судорожно хватая ртом воздух, я рванулась к поверхности – до нее оставалось совсем немного – но холодное липкое щупальце сомкнулось на моей ноге и потянуло вниз. Голень обожгло ледяным огнем, и я захлебнулась в собственном крике, боли и воде.

Когтистые лапы теней заскользили по моей коже, обжигая, оставляя за собой следы.

Что-то внутри меня разорвалось.

Сломалось.

Раскололось.

Боль. Страх. Холод.

Я умирала.

***

Чужая ярость толчком прокатилась по связующей нити, ударила в сознание, заставила меня открыть глаза и судорожно вздохнуть. Синий полог, узоры созвездий над кроватью, тлеющие угли в камине напротив, запах хвои и лаванды – кошмарзакончился.