Книга Наставница для наследника престола, страница 153 – Елена Романова

— Две недели бесконечных балов, — Кайл подходит ко мне бесшумно, и я устало улыбаюсь, утыкаю меч острием в пол и тяжело дышу. — И мне она не нравится.

— Ты о леди Эшфорт?

— Да, — он забирает меч из моих рук, ловко наносит удары по манекену. — Аарон уже купил ей дом. Вчера лорд Пэрри сказал, что герцог велел подарить ей жеребца атсарской породы — самого лучшего. Племенного. Ювелиры из Абриджа привезли драгоценности и леди Эшфорт с другими королевскими фрейлинами почти три часа выбирали украшения для свадебной церемонии.

Я выбиваю меч из руки короля, показываю ему язык и делаю небезызвестный «поворотный удар».

— Он обязан оказывать ей внимание, — рычу.

Но Кайл купирует мой выпад и вскоре легко забирает оружие.

— При том, что он почти с ней не встречается, — говорит он.

Я хватаю еще один меч со стойки — и наше пустяковое деревянное оружие скрещивается.

— Это его дело, — отвечаю я.

— У нее пустой взгляд, — Кайл решительно наступает, и я только успеваю защищаться. — Ее интересуют только развлечения и балы. А еще я знаю, она высокомерна. Почему он выбрал именно ее?

— Мужчины любят глазами, — теперь мой черед наступать.

— Ты гораздо красивее.

Я улыбаюсь. И отвлекаюсь.

Король направляет меч мне в грудь.

— Вы убиты, леди, — шутливо изрекает он.

А я с печалью:

— Наповал.

А потом мы устало бредем по галерее, наблюдая осеннюю хандру за окнами. Серая хмурь неба, тонкие черные остова деревьев, лишившиеся листьев — это навевает тоску. Сейчас все, что я вижу, навевает тоску.

И что хуже: навстречу движется процессия фрейлин, сопровождая юную принцессу Элизу. В тонких золотистых очках, бледная и долговязая она бросает на меня заинтересованный взгляд, в отличие от весело щебечущих вокруг нее девушек. Те, краснеют при виде мужчин, кокетливо приседают в поклонах, скрывают лица за веерами, а меня полностьюигнорируют.

Кайл на секунду останавливается. Элиза приседает глубоко и почтительно, лепечет: «Ваше величество», а он дергает подбородком и проходит мимо.

Молодые же мужчины оживляются, приосаниваются, надувают грудь колесом.

А я тороплюсь за Кайлом.

— Ваше величество позволит выслушать совет от своей наставницы? — спрашиваю я.

— Если он касается принцессы — нет.

— Брось, Кайл.

— Она ненавидит меня.

— Ты говорил с ней хоть раз? Вы прожили в этом замке бок о бок чертову тучу лет? Ты хоть раз пробовал с ней пообщаться? Она твоя сестра.

— Двоюродная, — мрачно отрезает Кайл. — И, если ты не знаешь, раньше мне было запрещено покидать северное крыло дворца.

— Но теперь — нет.

— Ее мать пыталась меня убить. Из-за нее погиб отец Нико! Летиция строит козни и вносит раздор в Совет.

Я кладу руку на его плечо, и он озадаченно останавливается и смотрит на меня снизу вверх.

Наставники, едва очарование от хорошеньких леди сходит на нет, норовят врезаться в нас на полном ходу.

— Дай ей шанс, — говорю я. — Ей тоже нелегко.

— Откуда тебе знать?

— Просто поговори с ней.

На лице короля обозначается растерянность.

— Я не стану, — противится он.

Я убираю руку и молчу, и Кайл, зло дернув плечом, идет дальше.

Варлос, проходя мимо, оскаливается:

— Проиграла, Нея?

— Заглохни, — без злости бросаю я.

Он касается указательным пальцем моей ладони, цепляется за юбку, будто невзначай и идет дальше. Я вздыхаю — это будет сложнее, чем я предполагала.