Книга Наставница для наследника престола, страница 180 – Елена Романова

— Неялин, — Нил смотрит мне в глаза. — Если Бейтс посмел ослушаться приказа великого герцога, значитбольше его не боится. Нужно бежать.

— И что это мне даст?

— Лучше спросите, от чего это вас убережет! Бейтс вас присвоит, — рычит Дериш. — Он вынудит вас подписать соглашение, угрожая вашим близким, и поставит печать. Он будет владеть вами и распоряжаться вашим даром. Если герцог мертв, то Кайл тоже. Услышьте меня!

Я не позволяю отчаянию взять вверх.

— Ты должен отвезти в безопасное место семью Фэйрел, Молли и Шерри, — говорю. — Вернись в Гнемар. О себе я позабочусь.

Нил не может подобрать слов. Долго смотрит на меня, и я не отвожу взгляда.

— Спасибо за все, — говорю ему, толкаю дверцу и спускаюсь на землю.

Я иду к лорду Бранзу, и он встречает меня с ледяной усмешкой, прикасается ладонью к спине, провожая в свою карету.

* * *

Красный дворец семьи Азариас был не похож на тот белоснежный воздушный дворцово-парковый ансамбль, что возведен в Гнемаре. Здесь не было засилия старинных барельефов, лепнины и вычурных колоннад. Даже сады и парки отличались сдержанной аскетичностью. И вместе с тем за фасадами дворца мне чудится нечто зловещее.

Гулкое эхо наших шагов разносится по внутреннему двору.

За спиной перекликается стража, зажигают фонари, а экипаж катит к королевским конюшням оставляя нас у центрального входа.

Филипп ведет меня к округлой лестницы, и мое сердце начинает учащенно колотиться.

Я думаю только о том, сможет ли Нил увезти в безопасное место семейство Фейрэл, Молли и Шерриден. И я гоню прочь мысли о возможной гибели Аарона и Кайла. Уверена, известие об их смерти — это глупая манипуляция, чтобы заставить меня совершить что-то неосмотрительное.

— Леди Неялин, — Дориан встречает меня в малой приемной. — Печальные новости — Тэнебран пал. Династия обезглавлена. Единственная, в ком течет кровь правящего рода, — это принцесса Элиза. Она будет коронована в ближайшее время. Мне приказано явиться ко двору и привезти вас.

— Приказано кем? — уточняю я, а в голосе — металл.

— Первым королевским советником. Элизе еще только четырнадцать, поэтому за нее править будет регент или регентский совет.

Внутри все начинает дрожать от злости.

— Что с Кайлом?

— Король убит.

Стискиваю зубы и чувствую горечь на языке. Сглатываю.

Колени едва не подгибаются, но я лишь распрямляю сильнее спину и делаю рваный вдох.

— Чтовы хотите от меня?

Этот вопрос вынуждает лорда Бейтса взглянуть на Филиппа. Этот быстрый и слегка взвинченный взгляд говорит о многом. Каждая мышца в моем теле деревенеет.

— Мне приказано доставить вас в столицу, — произносит Дориан. — Это будет являться залогом моей верности Равендорму и совету. Настало сложное время, леди.

А Филипп усмехается:

— Совет решит, кому вы будете принадлежать.

Я ощущаю себя дичью, угодившей в западню. Все мои планы, мечты и свобода обеспечивались исключительно Аароном. В эту секунду я поняла, насколько бесценной была его защита.

— Это случилось в день его свадьбы? — сипит мой голос.

И хотя я не называю имен, Дориан понимает, о ком именно я спрашиваю.

— Свадьба не состоялась. Герцог отложил церемонию.

Я зажмуриваюсь.

Грудь пронзает невидимая игла. Но вместо отчаяния меня захлестывает ярость. И я едва сдерживаю порыв.

— Мы выезжаем сегодня же, — говорит тем временем Дориан, и его слова звучат отдаленно, будто сквозь толщу воды. — Филипп, проводи леди в гостевые покои.