Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 40 – Эстер Рейн

— Я столько времени была подле вас. Если бы я хотела убить, то давно бы сделала это.

— Допустим. Тогда поклянись, что никогда не предашь меня.

Сюэ замерла с приоткрытыми губами. Она помнила, что должна оберегать принца, лишь пока он не откроет ворота. Потом ее задача украсть жезл. Что это, если не предательство?

В центральном зале становилось все больше народу, советники, генералы и другие воины, осматривающие храм — все в итоге оказывались здесь. А заметив разыгрывающуюся сцену, замиралив нерешительности. Вскоре в толпе показался Жоу.

— Мой господин, я могу вам чем-то помочь? — главный слуга поспешил к принцу, взволнованный происходящим.

— Среди подарков, дарованных наложнице, был этот браслет? — не отрывая взгляда от бледного лица девушки, спросил Вей.

— Простите, но я не помню такого украшения.

— Но он был в шкатулке. — возразила Сюэ. — Пожалуйста, поверьте мне.

— Я в последний раз спрашиваю, кто ты и зачем находилась подле меня?

Сюэ терпеть не могла лож, но сейчас, ради своей цели должна была соврать, глядя в глаза этому мужчине.

— Вы правы, я не служанка и не рабыня. Я благородная девушка из семьи Цин. Меня похитили разбойники, но мне удалось сбежать. Я случайно оказалась в пустоши и чуть не погибла. А когда примкнула к армии, меня приняли за Изгнанницу. Да, со мной плохо обращались. Но зато брезговали как женщиной. Ради этого я и терпела все унижения. А подле вас я оставалась потому, что рядом с вами для меня было безопасно.

— Тогда почему, когда между нами завязалась симпатия, ты сразу же отстранилась от меня.

— Я надеялась однажды сбежать, а если бы я забеременела, то мне бы это уже не удалось.

— Сбежать? Мы прошли столько людских городов и крепостей, были у врат столицы, почему же ты не сбежала?

— Я… — Сюэ замялась.

— Лгунья. — разочарованно произнес принц.

— Нет, я…

Но принц уже не слушал, он подтолкнул наложницу к алтарю.

— Я проявлю милосердие и не стану пытать тебя. Но свое слово я сдержу. Пусть это будет предупреждением для тех, кто участвует в заговоре вместе с тобой.

— Я не причастна к засаде, прошу…

— Я преподнес великому Минчи дары и просил покровительства. Вероятно, это его дух помог мне, раскрыв предательницу. Будет справедливо, преподнести теперь и твою жизнь ему в дар. — Вей достал кинжал.

— Прошу, не надо…

— Я хотел бы тебе верить, правда. Но… — на лице принца отразилось искреннее сожаление.

Как бы тяжело ему не было нанести этот удар, но ни жалость, ни слабость, не должны быть ведомы правителю. Иначе его уничтожат. А он уже привык бороться за свою жизнь, карабкаться на верх, наивно полагая, что там безопаснее. Нет, такому как он, полукровке, опасность и предательство всегда будут дышать в спину. Он может быть на шаг впереди, но игра на выживание никогда не закончится.

Вей крепче сжал рукоять… В это мгновение, Сюэ заметила отблеск на метательном кинжале, брошенном из-за колонны, и дернулась вперед, закрывая собой принца. Оба лезвия вошли в хрупкое тело.

— Свое предназначение я выполнила. Дальше вы должны справиться сами. — слабея с каждым мгновением, тихо произнесла Сюэ. Легкая улыбка тронула ее губы, было все-таки приятно умирать не зря.

— Что? Что ты имеешь ввиду? — изумление отразилось на лице принца, он крепче прижал к себе слабеющее тело, — Смотри на меня, Сюэ, смотри!