Книга Тернистая звезда, страница 165 – Anevka

Майя испуганно переглянулась с Алексом и отчаянно закивала. Конечно, тётя Ямика! Всё, что скажешь.

— Воздушные шарики есть? — невпопад спросила инженер.

Нашлись. И посуда подходящая нашлась: с горлышком немного меньше перевёрнутой воронки, на узкий конец которой Астер натянула шарик.

— Я понял! —воскликнул Алекс, когда инженер налила немного воды в банку и энергично встряхнула. — Эти гранулы — едкая щёлочь, верно? Вы хотите провести реакцию с аллюминием! Чтобы выделился водород!

— Бинго! — Астер окинула говорившего одобрительным взглядом. — Для человека с чёлкой в пол-лица ты отлично разбираешься в химии.

— Алекс один из лучших на курсе! — Майя с гордостью похлопала приятеля по плечу.

Надетый на воронку шарик начал стремительно надуваться. Астер взглядом велела девушке готовить новый, а сама стала тщательно перевязывать тот, что уже рвался наверх, наполненный лёгким газом.

Алекс между тем проинспектировал оставшиеся порошки, взял ещё одну банку и стал что-то смешивать. Он тоже считал, что женщина в бальном платье, разогнавшая Бритоголовых практически одним своим видом, и подвозившая их с Майей на личном мобиле раджи — не самый стереотипный образ химика. Но благоразумно держал эти мысли при себе.

— Вы в одной школе учитесь? — Астер кивнула на голубую форму из одинаковой ткани.

— Ага, — щебетала Майя, сноровисто перехватывая у инженера горлышко воронки новым шариком. — В «Прыжке». Это… лучшая средняя школа в колонии, — с гордостью сообщила она. И тут же добавила, с лёгким смущением: — Из не священных, конечно.

Астер ещё раз пристально оглядела Алекса.

— Ты не местный уроженец, да? Папа дипломат какой-нибудь?

— Экспедитор, — неохотно проворчал юноша. — И мама тоже. Я сначала в интернате Священной Миссии при Космопорте жил, но потом…

Алекс запнулся, Астер коротко кивнула и вернулась к своему занятию.

— Про ксенофобию можешь не объяснять. Я уже насмотрелась. Так почему вы не в школе? А по улицам шатаетесь?

— Так занятия отменили, — встряла Майя. — Ну, то есть Алекс мог бы и в интернате остаться, но я-то дома живу, вот он и вызвался меня проводить.

— Как неразумно! — покачала головой Ямика.

И Астер мысленно с ней согласилась.

— Майю тут все знают. А к тебе, мальчик, запросто мог кто-нибудь прицепиться, ты бы не только племянницу не защитил, но, наоборот, навлёк бы на неё неприятности. Внешность уж больно… экзотическая. Вот те же Бритоголовые. Или Бессмертные. Или…

— Главное, всё обошлось, — примирительно сказала Астер, искоса поглядывая на юношу. Тот продолжал что-то смешивать, вжав голову в плечи.

Шариковнабралось уже полдюжины, а средство для прочистки труб закончилось. Инженер снова окинула неудавшегося спасителя Майи задумчивым взглядом.

— Алекс, у тебя есть рогатка или что-нибудь подобное?

— Н-нет, — озадаченно ответил тот.

Астер не удивилась. Мальчик хулиганом не выглядел. Сумка эта со стразами… валяется вон, кстати, на столе, клапан отъехал в сторону и содержимое вываливается.

— Дай-ка сюда, — инженер требовательно протянула руку к знакомой металлической коробочке. Внутри, как и ожидалось, оказался набор гранёных грифельных карандашей.

— Мне понадобятся резинки… можно канцелярские, — обратилась она уже к Майе и получила требуемое почти мгновенно.

— Что это будет? — восхищённым шёпотом спросила юная племянница Ямики, наблюдая за ловкими пальцами инженера, собирающими из карандашей и резинок какую-то таинственную конструкцию.