Книга Возрождающая земли, страница 54 – Лара Барох

На помощь пришёл Рингер. Он так и стоял за порогом кухни, держа в руках ведро.

– Госпожа Агата! – обратился он. – Так может, ко мне пойдём?

Спор двух женщин вмиг затих, и они перевели взгляд на охотника. Недоумение на их лицах постепенно сменялось радостью. Кухарка радовалась, что сможет сохранить чистоту дома. А Агата тому, что удастся избежать жертв. Ей ведь понадобится и мерная тара, и сковорода или чан, и поварёшка, чтобы помешивать. Отдаст ли столько посуды Барбара? Точно нет. А если капля воды на пол упадёт? Скандал разразится с новой силой? И чем всё закончится?Нет уж. Лучше, действительно, уйти к Рингеру.

Агата торопливо накинула шубу, наказала, что будет до вечера в доме охотника. И заторопилась на выход. И так столько времени за спорами потеряла. Конечно, хорошо бы дождаться Стефана, но вот терпёжу совсем не осталось.

У Рингера был свой дом в деревне охотников за головами. Семьёй он не обзавёлся, но взял к себе двух стариков из подвала. Так и жили они втроём.

– Рингер! А твои старики нас не выгонят? – На всякий случай уточнила Агата. Дело в том, что, несмотря на свою свирепость, охотники пасовали перед старостью и опытом. К тому же они очень уважали старость. А старики быстро смекнули и устроили свои порядки. Нет, они не «сели на шею» охотникам, а, наоборот, взвалили все их домашнее хозяйство на свои плечи. Но взамен установили собственные правила в доме и заставили с собой считаться.

– А мы не скажем, откуда вода. – Рингер перевёл взгляд на ведро и почесал свободной рукой затылок. Так-то его старики были на редкость умными, но поди, что тоже взбунтуются.

До деревни, раскинувшейся вокруг озера, Агата, Рингер и Исак, который вёл коней, шли в полной тишине. Лишь у дома Рингера Исак сказал, что отведёт коней и придёт на помощь. Они не то чтобы дружили между собой, скорее, поддерживали друг друга. Время от времени зашивали раны, затем ухаживали. Вот так и держались вместе.

Едва переступив порог, Агата ощутила, что в лицо ударил тёплый дух, отчего её щеки запылали. Она втянула ноздрями запах дома. Смесь дерева, смолы, костра и каши – кажется, с мясом. Дом у Рингера был большой, в два этажа. Наверху жил он сам, а ещё две комнаты предназначались гостям. Что их и палкой не загнать в дом охотника за головами – хозяина ничуть не смущало.

На первом этаже кухня, кладовая для продуктов и огромный зал для приёма гостей. А ещё две комнаты, в которых жили старики – Улаф и Олаф. Их историю Агата знала. Вся семья того и другого погибла в последнем набеге, внуки, сыновья с жёнами и старухи-жёны. Стариков едва живых нашли под завалами домов и определили в подвал баронского дома. Там они и сошлись. А ближе к зиме, когда охотники звали жить к себе стариков, не сговариваясь, пошли жить к Рингеру. И, судя по их виду, ни разу не пожалели об этом.

Старики поклонились Агате в пояс, а потом подскочили и помогли раздетьсяобоим. Кажется, они даже не заметили ведра с водой, что поставил у двери Рингер.

– Проходите, госпожа Агата! Не откажите с нами отобедать. Мы знатную кашу приготовили, и лепёшки вот только пожарили. – Перебивая друг друга, старики тащили гостью в зал. Вообще-то, обед она пропустила, и голодный желудок напомнил о себе жалобным урчанием. Да и нельзя отказываться от приглашения к столу. Это ей отец говорил. Худо ли, бедно ли, а разделить трапезу необходимо. Ибо для хозяина это самое ценное – накормить гостя.