Книга Дарханы. Академия Четырех богов, страница 32 – Евгения Александрова

Она изо всех сжала губы, сосредотачиваясь на текущем моменте. Невольно поправила высокий ворот. Новая бархатная амазонка для верховой езды глубокого серого цвета приятно переливалась на солнце и сидела так идеально, облегая грудь и талию, открывала обтянутые тонкими брюками ноги, закинутые в дамском седле.

Арнеина разгладила складки тяжелой, но приятной на ощупь юбки у передней луки седла и снова приподняла голову. Ветер приятно холодил кожу, разогретую движением в унисон с лошадью.

Им предстоят важные переговоры с посольством Маркитании — если они пройдут успешно, маленькое королевство станет фактически провинцией Ивварской Империи и поможет обеспечивать страну мехом, ценными металлами и даже провизией.

Последние пару лет, как Сиркх всё чаще стал отлучаться на долговременные поездки по провинциям и святым местам, укрепляя свое влияние и заставляя людей склоняться перед богоизбранным и одаренным, Арнеина больше участвовала в важных переговорах — не зря она наследная принцесса княжества Нимбор, известного своей могущественной армией. И она была благодарна мужу, который никогда не ставил её на роль безмолвной спутницы, а доверял почти как себе. Только в одном они не сходились — в том, насколько стоит применять силу, а когда можно обойтись дипломатией.

После поездки несколько месяцев назад на Вечный Холм император на несколько дней отстранился от решения каких-либо вопросов, оставив ей заботы Империи — и Арнеина взялась за все дела, до которых могла дотянуться. Лишь бы не вспоминать эту страшную, мощную и выбившую из колеи силу.

Это был момент слабости. Боги ведут императора своей, лишь им и ему известной дорогой. Не её дело вмешиваться в этои рассуждать, может ли он быть не прав. Так ведь?

Сиркх переговаривался со своим ближайшим советником — сентаром де Хайди, одним из самых высокопоставленных людей Ивварской Империи. Последний год он отвечал за связи с главами других стран, где к власти тоже пришли маги. Влияние Иввара росло, как и мечтал Сиркх, однако и внимания новым областям требовалось всё больше.

— На востоке новые протесты, государь, — докладывал на днях де Хайди, склоняясь над картой, разложенной в покоях императора, пока Арнеина сидела неподалёку, занятая письмами к правителю южных королевств. — Угроза со стороны Асшада снова растёт, если мы не перекинем к границе хотя бы десяток тысяч солдат, я боюсь, что…

— Я уже отдал приказ, — коротко отозвался Сиркх, проведя пальцами по карте, обозначая линию обороны. — Но нам нужны ещё люди.

Растущая Империя за двадцать лет под его руководством захватила огромные территории. Но сил, чтобы оборонять их, требовалось теперь в разы больше. И внешняя угроза была, как ни странно, кстати. Ведь нет ничего хуже, чем иметь в стране сотни тысяч хорошо вооруженных, обученных солдат — и не найти им достойного применения.

История уже знает, к чему приводит недовольство правителем в армии — и прошлый король заплатил за это головой. Сиркх был умен и учитывал многие нюансы, также как и планировал всё больше внимания уделять обучению талантливых магов — и не только военных, но и тех, кто может быть полезен в мирное время. Но каждая перемена вызывала чье-нибудь недовольство. И теперь те, кто не одарен магией, заявляют, что их права угнетают, их едва ли не загоняют в рабство, а каждого второго казнят.