Книга Наследники Империи, страница 28 – Инна Ласточка

— По-твоему… — прерывисто ответил Алексей, отталкивая его руку, — это был… не крайний случай? — он встретился взглядом с Андреем и вымученно улыбнулся. — Спасибо.

— В топку спасибо! Как мы будем объясняться перед твоим отцом? Что скажем личной страже, когда они встретят нас в городе?

— А то в первый раз! — Алексей попытался подняться на ноги, но схватился за грудь и снова упал на жухлую траву, его зрачки сверкнули золотом. — Всё решаемо… Поедем в объезд, через реку… зайдём со стороны восточных ворот… там… отлежусь ещё у Степана в конюшне.

Андрей недовольно хмыкнул, Анна вытащила из волос листья, прислушалась к себе, и уверившись, что пока всё в порядке, встала.

— Что они хотели с нами сделать? — спросила она Андрея. — Разве вы не говорили, что их идея предполагает избавление от цветной магии, а не убийство носителей?

— Для некоторых нет разницы, — ответил Андрей, — вообще никакой. Они не понимают, что бесцветная магия так или иначе основа всего, даже нашей родовой магии. Некоторые радикальные группы считают, что смерть императорской семьи и дворян — прямой и единственный путь к свободе.

— К свободе… — Анна горько усмехнуласьи с трудом встала, чтобы подойти к лошади и устало потрепать её по морде.

Небо заволокло облаками, начал накрапывать дождь, лошадь фыркнула, едва не уронив Анну — та удержалась за поводья и слабо улыбнулась.

— Нужно уходить, — Алексей принял помощь Андрея, поднялся и, опираясь на его плечо, произнёс, — моя магия восстановится к вечеру, тогда мы сможем сделать вид, что вернулись с городской прогулки. Засветимся на вечернем приёме, а потом я спущусь и солью излишки кристаллу, которые как раз… — голос сорвался, и он снова схватился за грудь. — Ещё есть время. Между полной стабилизацией и переизбытком от такой большой траты магии пройдёт от четырёх до шести часов. Я успею.

Андрей провёл ладонью по лицу.

— Мы все потратились, нам тоже придётся наведаться к кристаллам, но позже, — он отвязал коня и покачал головой. — Это было опасно, Алексей. У меня есть брат, родители Анны ещё молоды, а ты единственный и последний ребёнок императора. Нельзя ставить наши жизни выше своей!

Алексей покачал головой и сделал неуверенный шаг в сторону своего коня.

— Это если говорить о том, что я наследник императора, а вы дворяне. Но сегодня, — он с трудом забрался в седло и некоторое время пытался справиться с нехваткой воздуха в лёгких, — сегодня я защищал не дворян, не подданных моего отца, а друзей. Чувствуешь разницу?

Андрей поджал губы и собрался было возразить, но передумал, вместо этого решив помочь Анне.

— Едем, — сказал он. — Задерживаться тут точно не стоит и… — он бросил короткий взгляд на Алексея, — полагаю, необходимо как можно скорее сообщить императорской армии о медальоне.

Алексей кивнул. Мгновение спустя три всадника сорвались с места, впереди их ждал Белый Город, вечерний приём и ливень, заливающий улицы потоками воды.

Анна вошла в свои покои, позволила служанке себя помыть и переодеть, а потом отослала её. Где-то хлопнула дверь, затихли шаги, и Анна осталась одна в уюте и тишине. В золотых подсвечниках мерцали свечи, большая деревянная кровать с балдахином из светлого дерева манила своей молочной белизной и мягкостью, пахло мёдом и пряниками из Звёздной Гавани.