Книга Наследники Империи, страница 62 – Инна Ласточка

— С трудом, — буркнул Андрей, — ты не ответил на вопрос. Рассказывай!

— Мне написал Голицын, прислал гонца, а не магический знак, и тогда я понял, что цветной магии больше нет ни у кого. По дороге в Белый Город я увидел то, чего все мы боялись долгие годы — стычки, разруху, императорская армия едва справлялась со всем этим.

— До меня доходили слухи, что всё это дело рук Голицына, — задумчиво произнёс Андрей.

— Ну что ты. Кроме нас с тобой и его семьи не выжил никто из дворян. Наш отец поверил сплетням о кристаллах, хотел завладеть их силой, но ошибся, погиб. Многие носители цветной магии, то есть, почти все, не смогли выдержать перемены цвета, поместья опустели, и люди — придворные и офицеры упрашивали Голицына взять контроль над страной, больше было некому.

— Кристаллы уничтожены? Все погибли? И императорская семья тоже?

— Императорская в первую очередь, но Алексею чудом удалось выкрасть золотой кристалл. Он жив, я в этом уверен, и если он вернётся, ты понимаешь, если он вернётся, то встанет во главе страны, пусть не с дворянами, с Советом, но встанет. У нас будет наследие императора.

— Алексей жив, — тихо повторил Андрей и вдруг спросил. — Ты знал? Знал, что планирует отец?

Александр покачал головой.

— Нет. Я догадывался, что планируется масштабная кампания, но ничего подобного не предполагал. И я не знаю, что теперь о нём думать. Это настоящее предательство, ещё и в такой тяжёлый момент для Кристального материка. Чудовищное предательство, — он прошёл через комнату резкими размашистымишагами и сел напротив брата. — Не знаю, смогу ли простить его. Катюша носила ребёнка и… потеря цветной магии стала для неё фатальной.

Андрей вскинул взгляд, побледнел и коснулся руки брата.

— Прости. Я совсем забыл спросить. Мне… очень жаль.

— Я виноват, — Александр сжал руку в кулак и долбанул ей по столу, — виноват!

— Прекрати, — Андрей расстегнул пиджак и достал из внутреннего кармана медальон, в который Анна вложила их фото. — Мне помогло выжить это… — медальон сверкнул в свете лампы, и взгляды мужчин встретились. В глазах Андрея медленно разлился испуг и неверие самому себе. Как он мог забыть? — Что с Анной?

Александр не ответил, он долго безучастно смотрел на медальон, а потом пожал плечами.

— Мне пришлось занять место отца. Я потерял жену, ребёнка, друзей, семью, я не следил за другими. Да, по долгу службы, когда изменники были пойманы, оставлены в тюрьмах или казнены, я объезжал поместья дворян и никого не нашёл в живых, кроме Марии Павловны Голицыной и её младшей сестры. Архангельский был с императором в ночь взрыва кристаллов и, вероятнее всего, погиб. Елизавету я нашёл погибшей среди тел прислуги и членов семьи.

— А Анна? — Андрей слушал его и, казалось, не дышал, сердце не билось, он весь обратился в слух. — Ты её видел?

— Нет. В поместье её не было. Служанка сказала, накануне случившегося Анна выехала на прогулку ранним утром, но когда она вернулась и вернулась ли вообще, неизвестно.

Андрей покрутил медальон в руках, хотел открыть, но передумал, и снова убрал его в карман. Слова не шли, да в них и не было надобности. Молчание сейчас было лучшим из всего, что братья могли друг другу предложить.

* * *

Белый Город изменился. И хотя дворец по-прежнему высился над ним, больше не было той царственной безмятежности, той лёгкости роскошной жизни, какая царила здесь прежде. Вместо уютных домиков от самого дворца до белых стен теперь ютились пятиэтажные строения с маленькими квадратными окошками и треугольными серыми крышами, там же, где домикам всё же посчастливилось уцелеть, стояли разграничительные заборчики и линии, показывающие, что один дом больше не принадлежит одному лишь хозяину. Город полнился людьми от бывших слуг до купцов и владельцев фабрик — равные права позволяли людям выбирать профессию, место для жизни и парув соответствии с выбором магии. Гонимые прежней жизнью, освобождённые от прежних хозяев, все выбрали столицу идеалом лучшей жизни и тянулись сюда вереницами, не переставая. Пропускной пункт у Южных ворот работал без перерыва на сон, праздники и выходные: людей проверяли, ставили магические печати, у кого их не было, и давали доступ к их мечте, которая по итогу оказывалась самым настоящим испытанием.