Книга Царица Теней: возвращение Персефоны, страница 248 – Инна Ласточка

— Он напал на вас… Это точно стоит того?

Лина ещё раз погладила Цербера и подошла к краю защиты.

— Передай, а там увидим, — она тепло улыбнулась, — и проследи, чтобы Цербер вернулся домой.

____________________________________________

*Асклепий — бог медицины. Сын Аполлона и Крониды, ученик Хирона, искусный врачеватель при жизни, взошедший на Олимп, как покровитель собственного ремесла.

Афина ещё никогда так долго не шла к своей цели. Казалось бы, нет ничего сложного в том, чтобы войти в выбранный круг смертных и обосноваться там, если ты одна из древнейших богинь. Но не получалось. Афина словно бродила по лабиринту и на каждом повороте заходила в тупик.

Ту, к кому так стремилась Афина, звали София Леонова, она занимала место генерального директора в компании «Атлант» и была под чьей-то божественной защитой, почти незаметной, но очень сильной. Только после множества неудачных попыток встретиться с ней, открылась правда — «Атлантом» на самом деле владел Максим Невский, сын Гефеста, и Афина просто могла бы связаться с Софьей через него. Но опоздала. Максим отправился на помощь Зевсу, и она не могла последовать за ним — ей претила сама мысль даже на мгновение оставить Софию, вокруг которой так очевидно сгущалась тьма.

Потратив непозволительно много времени, Афина изменила тактику и стала наблюдать. Так она узнала, что София работает допоздна, живёт одна и по вечерам отпускает охрану, чтобы пройтись до дома пешком. Наследники Афины хорошо справлялись со своими обязанностями по защите города, но предчувствие катастрофы само по себе витало в воздухе, не поддаваясь никакому божественному воздействию, и отражалось на всех. То и дело в разных частях города Афина замечала странных полубогов: наблюдающих, вынюхивающих. Опасности они не представляли, во всяком случае Афина не чувствовала её, но было ли так на самом деле? Очень скоро выяснилось, что нет.

Луна высоко взошла над горизонтом, когда стеклянные двери главного офиса «Атланта» открылись, выпуская Софию. Она села в служебный автомобиль вместе с охранником — Афина, как обычно, последовала за ней. По освещённым улицам в тихий спальный район. София вышла за несколько кварталов от дома, отпустила водителя и свернула на цветущую слабоосвещённую аллею. Афина шла рядом невидимая и бесшумная. Стук каблучков Софии разносился в ночи, листья шелестели вслед, потревоженные тёплым ветром. София чего-то боялась. Афина отчётливо чувствовала это, но не могла понять причин — вокруг не было ни души.

До дома оставался один поворот, когда по аллее пронёсся порыв холодного ветра и прямо перед Софией из-под земли вырос бог. Афина сразу узнала его и едва не напалав ту же секунду, как увидела. Арес.

— Опять ты! Я тебя не знаю! Я уже говорила, что тебя не знаю! — воскликнула София и попятилась.

Он схватил её, развернул к себе спиной и вцепился в горло, заставляя встать на цыпочки. И в своём человеческом облике Арес был выше и шире любого смертного, так что ему не составило труда поднять за шею хрупкую девушку.

— Нет, не знаешь, но знает она… — он указал в пустоту аллеи на Афину, ухмыляясь. — Покажись, богиня, я знаю, что ты тут.

Афине ничего не осталось, как подчиниться. Сейчас, когда свет одинокого фонаря падал на лицо Софии, её сходство с Палладой казалось абсолютным. Сердце не обманывало Афину, и она отвела взгляд, заставляя себя не думать о худшем, вместо этого её внимание обратилось к появлению Ареса. Его не засекли, никто не явился им на помощь в ближайшие сорок секунд, никто не заметил пересечения барьера. Это лишний раз подтверждало, что кто-то из детей Кроноса стоит за плечами бога войны.