Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 180 – Анна Лерн

– Прикажите остановить бой. У вас немного времени, Ваше Величество.

Норфолк развернулся и направился к двери. Рыча от ярости, король поднялся на ноги и, подняв стилет, вогнал его Адаму в бок.

– Сдохни, проклятый ублюдок!

Адам почувствовал, как холодная сталь пронзила тело. Проникая в плоть, она оставляла за собой жгучее ощущение боли, разрывающей каждую клеточку. Собрав последние силы, граф резко развернулся и, схватив Вильгельма за плечи, толкнул. Король нелепо взмахнул руками и, перевалившись через ограждение, полетел вниз.

Норфолк криво усмехнулся, а потом, сплюнув кровь, зажал рану рукой. Согнувшись, он переступил порог балкона, после чего с трудом добрался до дверей, ведущих в коридор. Там ждали его люди.

– Пусть «Медведи» атакуют войска короля… – хрипло прошептал он, когда к небубросился один из разбойников. – Брюс…

Адам не договорил, потеряв сознание.

Брюс не верил своим глазам. "Медведи" стали наступать на войска короля с тыла, зажимая их в кольцо. Какого чёрта вообще происходит?! Самые жестокие наемники разворачивали своё оружие против союзников. Грохот битвы смешался с криками ужаса и непонимания. Во мгновение ока битва превратилась в хаос. Солдатами Вильгельма овладела паника. Генерал видел, как они падают, сражённые топорами «Медведей», и никак не мог понять, почему наёмники неожиданно перешли на его сторону. Опомнившись, Эджертон поднял свой меч и крикнул:

– Сложите оружие! Вам сохранят жизнь!

Он должен был прекратить эту кровавую бойню. Бессмысленные жертвы никому не нужны. Брюс не собирался воевать с загнанными в ловушку солдатами. Это уже не сражение, а убийство.

Противник начал бросать оружие, отходя к войску Эджертона. Валлахан в сопровождении воинов выдвинулся навстречу «Медведям».

Вскоре звуки битвы затихли. Слышались лишь стоны раненых да возбуждённое ржание лошадей.

Разговор Валлахана с наёмниками был недолгим. Но когда он вернулся, Брюс сразу заметил, что друг чем-то взволнован.

– Говори, Льюис. Почему они встали на нашу сторону? «Медведи» что-то хотят взамен?

– Их сюда привёл Адам. Вильгельм освободил твоего кузена из тюрьмы, чтобы тот оказал ему поддержку, – ответил Валлахан. – Норфолк согласился и собрал войско из наёмников и своих людей.

– Адам… – Брюс расстроено покачал головой. – Как же так?..

– Брюс, это Норфолк приказал им выступить против короля, – тихо произнёс Валлахан, глядя, как глаза генерала наполняются болью. – Он в последний момент отказался поднять на тебя оружие. Вильгельм ударил Адама стилетом… Он истекает кровью.

Сердце Эджертона сжалось от невыносимой боли. Брат не предал его. Не смог.

– Я должен увидеть Адама. Сейчас же!

Когда генерал въехал в дворцовые ворота, его встретила гробовая тишина. Лишь жалобно свистел ветер, путаясь в стальных решетках. У главного входа во дворец Брюс спрыгнул с коня и, отдав поводья солдату, взбежал по лестнице. Валлахан следовал за ним. Обычно здесь стоял почётный караул, сверкая начищенным оружием и доспехами, но сегодня не было ни души. Зловещее безмолвие давило, словно свинцовый купол.

В огромном холле, сияющим позолотой, Эджертон увидел нескольких стражников, которые тотчасже отдали ему честь.

– Где Адам Норфолк? Вы видели его?

– Граф был в покоях короля, – ответил один их них. – С ним туда поднялись его люди.