Книга Темный Падший, страница 122 – Эль Джаспер

— Что это значит?

— Я совершил роковую ошибку как ангел, спрятав реликвии и, в конечном счете, Сейагх. Я хотел получить их не только для себя, но и для того, чтобы держать подальше от других, которые не знали бы, как правильно использовать их магию. Это может быть темная, злая книга, и я видел, как слишком много душ почернели из-за нее. — Он смотрит на море. — Но поскольку я спрятал ее ради собственной выгоды, независимо от причины, я был изгнан как Падший. — Он поворачивается ко мне. — И единственный способ исправиться это — увидеть, как все разрушается. — Он тихо смеется. — Что, в конечном счете, приведет ко мне самому.

Я встречаюсь с ним взглядом и задерживаю его на какое-то время, снова завороженная серебристой красотой. Я качаю головой и смотрю на океан.

— Черт возьми, Афиос.

Он смеется и придвигается чуть ближе ко мне.

— Северное море— бурная красота. Не так ли? — спрашивает он.

Какое-то время я наблюдаю за водой, за неизменными белыми шапками, окаймляющими темную воду. Морские птицы ныряют в воду за рыбой, и грохот, с которым волны разбиваются о камни, предвещает ярость.

— Да, это определенно так.

— Очень похоже на тебя, — говорит он. — Райли По.

Я поворачиваюсь к нему, опираясь локтем о полуразрушенную стену развалин.

— Где мы?

— Замок Танталлон, — предлагает он. — Величественная крепость в расцвете сил. Нигде больше нет ничего подобного, кроме Данноттара на северо-востоке.

— Как так получилось, что вокруг никого нет? Я имею в виду туристов? — спрашиваю я. Вдалеке я вижу парковку. Совершенно пустую. Ничего, кроме зеленой травы и руин.

— Я зачаровал это место, — признается он. — Даже от моих собратьев и от твоих. Но это ненадолго.

— Насколько?

Он приподнимает мой подбородок костяшками пальцев.

— Достаточно надолго.

— Афиос, — я смотрю на него. — Я тебя не знаю. Я не знаю, что реально, а что нет. И я только что потеряла своего жениха. Это… неправильно. Я бы никогда не сделала этого сама.

— Что ж, — говорит он, берет меня за руку и вкладывает ее в свою. — Познакомься со мной поближе.

У меня кружится голова, мир темнеет, и я погружаюсь в другую жизнь, в другое время…

Часть 10: АБСОЛЮТНЫЙ ВОЗВРАТ

И тут в мое воображение, словно сочная музыкальная нота, вкралась мысль о том, какой сладкий покой должен быть в могиле.

— Эдгар Аллан По, «Колодец и Маятник»

Все это время я понимал, как неправильно было использовать Райли в своих интересах, даже зная, что она только что потеряла свою любовь. Я ничего не могу с собой поделать. Она — все, чего я всегда хотел. Да, я использовал свои силы, чтобы соблазнить ее, и временами заставляю себя забывать об этом, потому что ее реакция на меня, на мои прикосновения настолько сильна… Это поможет мне пережить то, что мне предстоит пережить.

— Афиос

Вот так быстро я вернулась.

Я только что стала свидетелем всей жизни Афиоса. И его смерти. И возрождения.

Он улыбается мне сверху вниз.

— Теперь ты меня знаешь.

Мне почему-то приятно осознавать, что Афиос на самом деле не Темный Падший. Он жертва обстоятельств, принявшая на себя вину. Серьезную вину. У него чистое сердце. И, в отличие от других Падших,он никогда не крал ничью душу. Вместо этого он посещает отделение неотложной помощи, где умирающие все равно выходят за дверь. Он использует немного их жизненной силы, чтобы поддерживать свою жизнь здесь, на земле. Никто не пострадал. Никто не ничтожен.