Книга Дорогами Империи, страница 111 – Катерина Крылова

— Асом и Роверна.

— Рик, сядь и успокойся, а то у меня от тебя голова кружиться начинает, — осадил брата император. — Не в первый раз герцоги захотели самостоятельности. Ты думаешь род Наварра был пресечен из-за злобности или лишней неприязни нашего отца? Нет, была достоверная информация, что они хотят суверенитета для своих земель. А эти не только хотели, но и могли! Император просто нанес превентивный удар.

— Ты уверен?

— Отец рассказывал, когда я спросил.

— И что теперь? Вырезать под корень два рода?

— Это не наш путь. Но герцогам, вообще всем, стоит сильно урезать самостоятельности. Они присягали на верность, кстати, в отличие от тех же Наварра. Эти никаких клятв не давали, книжные черви. Слишком умны и свободолюбивы… Были.

Рик подумал, что Нареш ему тоже никакихклятв не приносил, даже на службе его ведомства не состоял, работает по собственному желанию и «за идею». Надо бы об этом поразмышлять, да поставить ведьмака на баланс.

— Когда герцоги прибудут в столицу?

— Через седмицу должны начать приезжать. Сам понимаешь, путь неблизкий, к тому же сейчас дороги опасны. В южных герцогствах их основательно развезло, в северных — нежить шастает…

— Господа, ваше величество, позвольте, — вклинился в разговор казначей. Император кивнул и тот продолжил, — а откуда средства? Любой заговор — это, в первую очередь, деньги. Я проверил финансовые отчеты всех герцогств. Там более менее заговор потянуть может только Эльгато, да и то потом с протянутой рукой пойдет.

— А это третий пункт в списке участников заговора, — ответил Алекс. — Во всем этом четко виден иностранный след. Да и кому выгодна раздираемая междоусобицами страна? Не нам и не герцогам. Они уж которое поколение себе вольности пригребают одну за другой, но воевать с императорскими войсками им силенок не хватит. Тех же самых средств. А вот Каганат давно зубы точит на Чангар и Асом. Глядишь, под шумок бы и пригребли немного территории. Или западные княжества так и хотят Вышею обратно забрать. В мутной-то воде крупные рыбка водится…

— Думаешь, финансируют заговор из Каганата? — поднял на барона глаза казначей.

— Есть такая мысль. Я проверяю информацию, но там у меня агентуры не так уж и много, да и сведения идут долго, но до прибытия герцогов я надеюсь их получить.

— Миль, что думаешь делать с герцогами? — это Рик.

— А вот над этим нам с вами сегодня и предстоит хорошо подумать. Чего-чего, а пресекать высокие рода и устраивать войну в собственном государстве мне бы не хотелось. Алекс прав, в мутной воде всякая рыбка ловится. Нам бы и своих карасей сберечь, и рыбакам руки по шею обрубить и… удочки сломать, чтобы впредь неповадно было.

— Тогда начнем с интересов герцогов. Что они хотят и что им пообещали? Суверенитет слишком расплывчатое понятие, — произнес Рик. — Они не могут не понимать, что управлять вассальным герцогством и управлять самостоятельной страной — это разные вещи. Сейчас с них большая часть забот снята, только налоги плати да законы соблюдай. Что будет, когда самим придется армию обучать-кормить, внутренний порядок соблюдать, тех же стражникови сыскарей сначала обучить надо, потом на довольствие поставить и далее по списку. Это ж и траты, и время. Личные гвардии тут не справятся… Я вообще слабо понимаю, на что они рассчитывают. И ладно Нижана, она хоть печать не проср…, простите, не потеряла. А Старый ворчун?