Онлайн книга «Дорогами Империи»
|
Особо кровожадных тварей в наших лесах не было, поэтому деревня не была обнесена частоколом, как это бывало в Чангаре. Конечно, в лютые зимы и волки могли сбиться в стаи и прийти к человеческому жилью резать коров, но и только. Нежить еще мой дед повывел и она сторонилась этих мест. Кстати, любая местность, которую выбирал своим постоянным местом жительства ведьмак или ведьма, очень быстро очищалась от этой погани. Причем многие убирались сами. То ли соображали что-то, то ли инстинкт самосохранения оказывался сильнее голода. Самых тупых ведьмаки просто убивали. За это нас так и любили крестьяне. У них даже примета была, что, если в лесу или в деревне живет ведьмак, то малый ребенок может пройти весь этот лес от края до края и ничего-то с ним не случится. Они это зря, конечно, но то, что рядом с ведьмаком безопаснее, очевидно. То, чего я опасалась, появилось вместе с синими зимними сумерками. Небольшой конный отряд въехал в деревню со стороны равнин. Лошадки местные, всадники одеты в теплые местные же тулупы, оружия с первого взгляда не видно. Но то, что они здесь не впервые и то, что точно не здешние — заметно сразу. Во-первых, они двигались шахматным строем[1]. Вот ни разу я не видела, чтобы крестьяне так организованно передвигались. Кто-то вперед вырвется, кто-то отстанет, кто-то рядом с другом бок о бок едет, передавая флягу с горячительным. Во-вторых, они ехали молча и где-то под тулупами таки слышалось позвякивание оружия. Что это тут делает явно военный отряд? Вроде бы у Герцогства Роверна с горниками сейчас спокойный нейтралитет, да и одеты отряды герцогини обычно по форме. В форменные же тулупы. А у отрядабольше похоже на разбойничье «что отняли, то и носим». Но не разбойники, у этих дисциплины еще меньше, чем в ватаге крестьян. Что ж… как стемнеет, подберусь поближе и разведаю. Иеех, жаль нет со мной ребят, с которыми мы ходили на вылазку к поместью «черного волшебника». Сейчас, всего сутки спустя, это казалось таким далеким событием, как и сам Каралат… — Ведьмочка моя, где же ты есть? Хоть за Грань за тобой иди! — вдруг послышался в серьге-связнике голос Джесса. — Джесс!?? — не удержалась я от возгласа. Я уже напрочь забыла про эту серьгу. Все это время она не подавала никаких признаков жизни, а внутренне ощущалась абсолютно инертным камушком, прикидываясь красивой каплей янтаря. Как оказалось, ей она и была. Быстро и коротко переговорив с магом, я чуть не пустилась в пляс. Со всеми все хорошо, даже графинюшка не сбежала. Завтра узнаю больше. И, самое главное, у нас есть связь! А, значит, я не буду ошалело носиться по Империи не зная, где искать сына, Таболу, Тларга, Лудима… Хотя, подозреваю, что Тларга я бы так и так нашла в «Снежных волках». А вот остальных — не факт. Еще немного посидев под выворотнем, я достала из катомки (где же ты, моя любимая заплечная торба?) белую полотняную накидку с капюшоном, облачилась в нее поверх тулупа и принялась медленно, буквально ползком передвигаться к деревне. Если отряд военный, то и дисциплина у них не хуже, а, значит, дозор стоять будет. И смотреть будет хорошо, а не склянку на звезды, склянку во флягу. Лучше уж лишнего потаиться, пока не узнаю, что это еще за гости такие в Приболотицах. Первый дозорный схрон я обнаружила уже спустя полнара, едва в него не забравшись. Парни, видимо точно так же как и я, облачившись в белые накидки, доползли до устроенного почти посреди поля секрета. Небольшая землянка, похоже утепленная изнутри еловыми ветвями и закиданная снегом, была оборудована примерно на половине моего пути до ближайшего тына. Я бы скорее всего и проползла мимо, а то и ввалилась к ним в гости, если бы им не было так скучно и дозорные не решили поболтать и раскурить трубочку. Сначала-то я почувствовала запах дешевого табака, а потом услышала разговор. |