Книга Дорогами Империи, страница 204 – Катерина Крылова

На том они меня и покинули, практически столкнувшись в дверях с отцом. Некоторое время мы стояли и удивленно рассматривали друг друга. Настолько непривычными были наши образы. Он тоже был в родовых цветах Наварра. Борода, которую после застенков Ковена не стал сбривать, аккуратно пострижена, длинные волосы уложены и даже, кажется, чем-то напомажены, на руке кольцо с гербом рода, не хватает только герцогской цепи и короны. Впрочем, насколько я знаю, скоро эти короны упразднят и оная останется в единственном числе — императорская.

— Какая же ты красавица! — улыбнулся папа и предложил мне руку.

— Вы тоже выглядите сногсшибательно, ваше сиятельство, — вернула я комплимент.

В зал для больших приемов мы зашли не как остальные гости, которых громко представлял при входе церемониймейстер, а через небольшую дверцу, охраняемую гвардейцами. Я кивнула знакомым ребятам и с удовольствием заметила как округлились их глаза, когда они поняли кого перед собой видят. По традиции перед началом бала император выступал с небольшой речью перед высокородными подданными, да и откуда тут взяться другим, а также раздавал люли провинившимся и почести отличившимся. В этот раз, как рассказал отец, все ограничится представлением герцогов Наварра и объявлением войны с Каганатом.

— А как он объяснит отсутствие Асомского и Роверны? — спросила я.

— Да никак. Еще не хватало на светском мероприятии отчитываться. После завершения всех операций, соберет всех, кто так или иначе замазан, а тако ж и всех, кто имеет мало мальский вес в государстве, и в рабочем режиме уже проведет беседу, — пояснил отец. — Нам сразу же сообщат, как только Сарагосса и Алеана появятся в зале. Сейчас на официальную часть они не полезут, слишком легко засветиться. Все равно будь на чеку, хорошо?

— Пап, ну не маленькая, не танцевать же сюда пришла, — пришлось капризно надуть губки и ехидно улыбнуться. Отец рассмеялся и ободряюще пожал мою ладонь. — Да и танцевать я все равно не умею толком.

— Один танец придется. Тебе либо с Риком, либо с императором, а мне с императрицей или одной из принцесс. Большего, я думаю, мы и не успеем, — нахмурился отец.

Я видела, что он переживает. Сегодня он встретит свою бывшую жену, мою мать, которую когда-то искренне любил. Хорошо, что я на нее не похожа совсем, иначе бы, наверное, всю жизнь напоминала о причиненной боли.

Тут нас нашел церемониймейстер и позвал за собой.

— Через четверть нара появится император и выступит с речью. Стойте вот тут со мной за этими колоннами, я подам вам знак, когда выходить. Идете по направлению к трону. За руки не держаться, идти спокойно. За десять шагов до трона, опускаетесь на правое колено, левый кулак в пол, — он продолжил повторять инструкции, с которыми мы итак были ознакомлены, но мужчина, я даже не запомнила как его зовут, все равно решил еще раз все проговорить.

Когда наконец появилась императорская чета с детьми я уже успела начать переживать. Каждый миг я ждала голоса кого-то из гвардейцев в связнике о том, что появилась Сарагосса или Анжье. Это может поломать нам весь план. Из-за переживаний я не услышала ни слова из речи императора. В себя меня привел слитный вздох толпы и удивленные возгласы. Отец подтолкнул меня в спину и мы пошли. Нога в ногу, шаг в шаг. Я не видела, но ощущала на себе множество ошарашенных взглядов. Сейчас для всех этих людей мы были восставшими из пепла, воплотившимися призраками, шагнувшими из-за Грани. Многие наверняка в данный момент прикидывают как изменится расстановка сил в Империи, пытаются связать отсутствие Роверна с воскрешением Наварра, просчитывают выгоду от союзов с новыми герцогами.