Книга Путь княгини, страница 45 – Нина Ахминеева

– Как вас зовут? По-настоящему?

– Ефросинья Пономарева. – Женщина с удивлением качнула головой. – Уж и не помню, когда имя это последний раз называла.

– Ефросинья, вы долгие годы поступали по совести, вели себя как настоящая героиня, – искренне произнесла я.

Порозовев от смущения, женщина отвела взгляд.

– Я простолюдинка и не имею права обращаться к вам на «ты» и уж тем более указывать, как жить. Впредь этого не повторится. Но все же позвольте дать последний совет. Постарайтесь как можно дольше держать в тайне, что вы княгиня Алайская. Не знаю, зачем искал вас князь Ростов. Но от человека, зверски истребившего семью собственного брата, не стоит ждать чего-то хорошего.

Брата?! Час от часу не легче!

– Ефросинья, убедительно вас прошу обращаться ко мне как и прежде.

Женщина помолчала, а затем посмотрела на меня с беспокойством.

– Я боюсь за тебя, девочка. Выбирай тех, кому захочешь довериться, не только сердцем, но и разумом. Пожалуйста, будь осторожна. Береги себя.

Вместо тысячи ненужных слов я просто ее обняла.

– Спасибо, милая, – прошептала женщина и крепко прижала к себе.

Послышались шаги. Неохотно отлипнув от названой матери, я обернулась на звук.

– Пора, – позвал Алекс.

Ефросинья сунула мне в руку бумажку.

– Здесь мой адрес. Понадоблюсь – приходи.

Дыхание перехватило. Сглотнув ком в горле, я сипло пообещала:

– Обязательно приду. Но не из-за необходимости. Приду как дочь к матери.

Подбадривающе улыбнулась женщине и поднялась. Алекс стоял с каменным выражением лица. Он явно не слышал всего нашего разговора, слишком далеко находился. А вот последние фразы – бесспорно.

И чего застылкак истукан?

А князь Александр Федорович Меньшиков взял и низко поклонился простолюдинке Ефросинье, выказывая ей уважение. После отошел в сторону и открыл портал.

Прежде чем шагнуть за Алексом в неизвестность, я бросила последний взгляд на женщину, посвятившую жизнь тяжелобольной девочке. Огромное счастье иметь такую маму. И, похоже, у меня она теперь есть.

Я оторопело взирала на воду. Волны ласково набегали на песчаный берег, чуть-чуть не доходили до кроссовок и откатывались. Свежий ветер тронул волосы, принес с собой запах водорослей и почему-то можжевельника.

Море? Алекс что, привел меня на побережье?

Князь Меньшиков отпустил мою руку.

– Ничего не бойся, – шепнул на ухо.

А должна?!

Резко обернулась к мужчине. Не глядя на меня, тот отошел на несколько шагов и скрылся в портале. Зашибись.

Пребывая в каком-то заторможенном состоянии, осмотрелась. С одной стороны плескалось бескрайнее море, с другой – расстилалась пустыня. А над головой – ярко-синее безоблачное небо.

И что теперь?

Я обняла себя за плечи, глядя на бирюзовую морскую гладь. Инквизитор меня сюда привел и оставил одну явно с какой-то целью. Но что делать дальше?

Глубоко вдохнула соленый, влажный воздух и закрыла глаза. Подставила лицо под солнечные лучи. Возможно, я больнушечка, но шорох волн подействовал как убойное седативное средство. Руки расслабленно повисли вдоль тела, на душе и в разуме наступил штиль.

– Здравствуй, девочка, – раздался рядом приятный мужской голос.

Неужели одичавший маньяк решил-таки вылезти из укрытия и познакомиться?

Щурясь после солнечных ванн, повернулась на звук. В нескольких шагах от меня стоял мужчина лет так хорошо за шестьдесят. Выглядел он импозантно: идеально подстриженная седая бородка а-ля эспаньолка, белоснежный классический костюм, из нагрудного кармана пиджака виднеется кончик алого платка. Больше всего мужчина напоминал киношного Сатану.