Книга Путь княгини, страница 58 – Нина Ахминеева

– Прекрасных принцев не бывает. Пообещай, что не повторишь моей ошибки, – с тоской попросила опухшая от слез хуторянка, отпуская подругу. – Не теряй головы, пожалуйста.

– Обещаю, – Маша едва заметно усмехнулась и с материнской теплотой предложила: – Прими ванну. Станет полегче.

***

Наташа сидела в ванной больше часа. Сквозь шум воды изредка пробивалсяее жалобный плач. Я бродила по кухне-гостиной словно привидение, понимая, что ничем сейчас не могу помочь юной подруге. Разумеется, я уже переоделась, но вещи надела не новые, а все те же, казенные. Не хотела ничем быть обязанной Михаилу.

Усевшись на диван, сжала руки между коленей. Я не сомневалась – Наташа рассказала мне правду. Но почему-то казалось, что не всю. Куда же она еще влипла?

Внезапно открылся портал, из него вышел Александр. Сжимая в руке телефон, мужчина прислушался.

– Она в ванной?

Я молча кивнула.

Алекс подошел, сел рядом и включил на экране мобильного воспроизведение видеозаписи. Съемка холла женского общежития велась откуда-то сверху, по-видимому, камерой видеонаблюдения. Когда «кино» с участием трех аристократок и Наташки закончилось, инквизитор убрал телефон в карман брюк.

– Фраза о наказании – блеф или реальность? – уточнила я напряженно.

– Второе, – сухо ответил Александр. – Конфликт замять не получится: Марго с подружками уже всех оповестили об агрессивной простолюдинке, напавшей на несчастную аристократку. Общешкольный чат бурлит. Администрация удалять запись не станет, а взломать систему видеонаблюдения у студентов ума не хватит, и в нашем мире это видео помогло бы избежать наказания. Но в этом лишь подтверждает вину простолюдинки Натальи Лукьяненко. Ее со скандалом выкинут из школы, а адвокаты графского рода Ушаковых сотрут в порошок. Ей светит реальный срок.

Я тихо, но с чувством выругалась.

– Аналогичные эмоции, – Алекс хмыкнул. – Девочка, конечно, по молодости совершает ошибки. Но расквасила физиономию дворянке, желая защитить тебя. Этот поступок дорогого стоит. Хочешь ей помочь?

– Безусловно. Что от меня требуется?

– Прыгнуть выше головы, – на полном серьезе объявил инквизитор.

– Раз другого варианта нет, значит, прыгну, – кивнула я без тени улыбки. – Рассказывай.

– На текущий момент ты глава княжеского рода Алайских. Существует древний кодекс чести аристократов. По его условиям, если кто-либо из дворян оскорбляет главу рода в присутствии слуги этого рода, то слуга имеет право применить физическую или магическую силу. Исключительно для прекращения оскорблений.

Наш случай. То есть мне необходимо как можно скорее сделать Наташу слугой рода Алайских. Не думаю, что это так уж сложно. Она девочкаумная, сомнительно, что станет возражать. В чем подвох?

Словно отвечая на незаданный вопрос, Алекс продолжил:

– Есть нюанс. В течение пяти часов после этого события глава рода должен лично вызвать обидчика на магическую дуэль. В противном случае слугу рода, вставшего на защиту господина, судят по общим правилам. За нападение на аристократа предусмотрена уголовная ответственность.

– Магическая дуэль? – Я потерла шею. – Как у вас тут дело с лекарями обстоит? Собрать и оживить то, что от меня останется, сумеют?

– Ты реально собираешься рисковать ради этой девочки? – удивился Алекс. В его глазах плескалось что-то непонятное.