Книга Главная проблема ректора космической академии, страница 82 – Алиса Линд

Но дверь открывается. На пороге стоят два охранника.

— Курсант Мэлтис, покиньте камеру! Срочная эвакуация!

Я подчиняюсь. Пока что. Меня ведут по коридорам. Я слышу лязг механизмов, грохот автоматических заслонок, тяжёлые шаги людей, бегущих в эвакуационные отсеки.

Охранники ведут меня к спасательным шлюпкам на этом уровне.

— Мобилизация личного состава! — снова звучит из громкоговорителя.

Они доводят меня до нужного отсека, указывают на инструкцию по использованию шлюпки и поспешно уходят. Система требует, чтобы они вооружились и отправились в бой. А я остаюсь одна.

Перед выбором.

Паника витает в воздухе. В узкие иллюминаторы под потолком я вижу, как от Академии массово отчаливают отдельные шлюпки, капсулы и эвакуационные шаттлы — на разных уровнях разное оснащение — но это похоже на массовый исход.

Я не готова бежать вместе с ними с поджатым хвостом.

Я не полезу в шлюпку.

Делаю шаг обратно.

Я не могу уйти. Я должна остаться. Я нужна там.

Сжимая кулаки, я разворачиваюсь и иду к лифту.

Я добираюсь до ближайшего лифта, жму кнопку — естественно, лифт не работает. Чрезвычайная ситуация — протокол безопасности.

Cирены по-прежнему рвут воздух, система безопасности продолжает объявлять эвакуацию неофицерского состава и курсантов младших курсов.

Вся орбитальная станция дрожит от ударов. Это капсулы жуков вонзаются в корпус. После особенно сильного везде включается красное освещение. Пол подо мной вздрагивает, вдоль стен мигают алые пугающие огни.

Моя цель — уровень А6.

На стене рядом с лифтом мерцает неоном план эвакуации. Я сканирую его взглядом, нахожу то, что мне нужно. Аварийная лестница. Единственный вариант, когда лифты обесточены.

Всего-то шестьдесят уровней вверх. Ступени рифленые и высокие.

А54. Я бегу. Хорошо, что я успела прийти в форму, иначе бы не осилила такой кросс.

А40. Язык на плече. Дыхание сбито. Сверху все различимее доносятся звуки стрельбы — мягкие глухие «бом-м» импульсных винтовок и грохочущие «ш-ш-ш-бим» плазменных бластеров.

А 28. Черт бы побрал того архитектора, кто проектировал эти ступени! Они в высоту сантиметров тридцать, это как бег с высоко поднятыми коленями — безумно энергозатратно. Пот под эластичным спортивным костюмом катится градом. Но… было бы куда хуже бежать в тюремной робе. Хорошо, что мне не успели её выдать.

А15. Сверху раздаются скрежещущие звуки. Это когтистые лапы жуков скребут по переборкам. Гады. Я не вооружена, так что надо аккуратнее.

Сбавляю ход, крадусь вдоль стены, куда не добивает тусклое красное свечение диодных факелов, расположенных на центральной колонне. Дыхание тяжелое, грудь ходит ходуном.

А10. Прерывистые звуки жучьих лап приближаются. И чего эта тварь там забыла?

Я забиваюсь в угол и замираю. На площадке пролетом выше появляется эта мерзость. Узкое тело, вытянутое вверх, ростом с полменя. Тварь покрыта гладким, маслянистым черным хитином. Сейчас я даже различаю шорох, с которым хитиновые чешуйки трутся друг о друга.

У меня перехватывает дыхание от ужаса, смешанного с животной яростью.

У этого Жука нет лап, от маленькой головы отходят два плетевидных жгута, похожих на хлысты. Гипертрофированные усики, ага.

Он взмахивает ими в тяжелом, пропахшем жучьей тухлятиной воздухе, и их треугольные кончики бликуют в свете красных фонарей.Даже на взгляд они кажутся острыми, точно лезвия.