Книга Двор Ледяных Сердец, страница 42 – Элис Нокс

– Ты не просто переиграла меня. Ты обманула меня. – Он рассмеялся – но смех был другим. Потрясённым. Почти истеричным. – Чисто. Красиво. Элегантно. Используя мои же чёртовы правила.

Он подошёл ближе. Медленно. Словно приближался к опасному зверю.

– Никто… – Он покачал головой, не сводя с меня взгляда. – Никто не делал этого за триста лет. Ни один фейри. Ни один человек. Никто.

Протянул руку.

– Ладно, маленькая хитрюга. – В голосе звучало глубокое, искреннее уважение. – Сделка сделкой. Слово фейри – закон. Даже если меня переиграли моими же методами.

Янтарные глаза смотрели прямо в мои – и в них не было злости. Только восхищение.

– Я аннулирую твой долг. Ты больше ничего мне не должна. Мы абсолютно, полностью квиты.

Я взяла его руку, стараясь не показать, как дрожат пальцы.

Тепло пробежало между ладонями – искра магии, яркая и горячая. Я почувствовала, как что-то тяжёлое, давящее, невидимое, что висело где-то в груди, исчезло.

Растворилось.

Свобода.

Он отпустил мою руку, отступил.

Молчал несколько долгих секунд. Просто смотрел, словно изучал меня заново.

Потом медленно, очень медленно улыбнулся.

– Знаешь что? – Он развернулся, показывая на восток. – Вот поэтомуя и иду с тобой. По-настоящему теперь. Без долгов. Без сделок.

Посмотрел через плечо – и в улыбке было что-то новое. Искреннее.

– Потому что ты, храбрая маленькая смертная, самая интересная из всех, кого я встречал за три столетия. – Он покачал головой. – И я очень, очень хочу увидеть, чем всё это закончится. До какой черты ты дойдёшь.

Он зашагал вперёд, насвистывая какую-то весёлую, незнакомую мелодию.

– Ну что, пошли? День короткий, а путь долгий! И мне не терпится узнать, какие ещё фокусы ты выкинешь по дороге!

Я стояла, переваривая произошедшее.

Я… я сделала это. Обманула фейри. Трикстера. Обманщика. Его же методом.

Я свободна от долга.

В груди разливалось тепло – не просто облегчение. Гордость. Настоящая, чистая гордость.

Я справилась. Я переиграла его.

Впервые за два дня губы сами собой растянулись в улыбку. Настоящую. Широкую.

– Эй, подожди! – крикнула я, хватая рюкзак.

– О, теперь ты просишь меня ждать! – донёсся смех из-за деревьев. – Как круто изменилось время! Как забавно всё повернулось!

Я покачала головой, усмехаясь, и побежала следом, игнорируя боль в ногах и усталость.

Рыжая макушка мелькала впереди между стволов.

– Кстати! – крикнул он, не оборачиваясь. – Я всё ещё не знаю твоего имени! И знать не хочу! Так что буду звать тебя… хм… Хитрюга! Да, отличное имя!

– Не смей! – крикнула я в ответ, но улыбалась.

Его смех разнёсся эхом по лесу.

И впервые за всё это кошмарное время я не чувствовала себя совсем одинокой.

Это будет интересное путешествие.

Мы шли до вечера.

Лис оказался… неутомимым болтуном.

Он говорил без остановки. О всём и ни о чём. Рассказывал истории – половина из которых явно были выдумкой, но такой яркой, красочной выдумкой, что я слушала, несмотря на усталость.

– …и тогда я сказал Морфросту: "Слушай, дружище, если ты хочешь украсть весну у Леди Шипов, то хотя бы делай это с фантазией!" – Он шёл задом наперёд, размахивая руками. – Знаешь, что он ответил?

– Что? – Я перепрыгнула через упавшее дерево, цепляясь за ветки.

– "Лис, если ты ещё раз назовёшь меня 'дружище', я заморожу твой зад и повешу как украшение на ёлку!" – Он рассмеялся. – Представляешь? Ёлка! Хотя… это было бы забавно. Я бы отлично смотрелся в качестве украшения.