Книга В плену его демонов, страница 87 – Алисия Чарская

На меня нашел ступор, из головы вылетело все, что я учила с Рипли последнюю неделю. Руки дрожали, в горле пересохло. Я беспомощно озиралась на трибуны, на Рипли, расслабленно стоящего в центре поля, укротителя, неумолимо приближающегося к загону, где скрывался монстр.

Бой начался без дополнительных фанфар. Громыхнула задвижка, я сразу отметила, что раз не внесли и не вкатили клетку, то монстр будет большим. Раздался рев и топот ног, сотрясающих землю. Отчего стало понятно, что монстр наземный, охотится один. И в следующую секунду чудовище ворвалось на тренировочное поле.

Страх затопил меня, сделав ноги ватными. Голова закружилась, очень захотелось прислониться к стене, а лучше вообще лечь в безопасном месте и закрыть глаза.

Привычка систематизировать сработала и сейчас. Я помнила этого монстра по картинке в справочнике. Болотная гидра.

С короткими мощными лапами, в костяном панцире, гидра вытягивала длинную шею, щелкая вытянутой зубастой пастью. В своей среде она была опасна тем, что хватала жертву зубами как капканом и утаскивала на илистое дно, не оставляя никаких шансов вырваться.

На суше была несколько неуклюжа, но мощь и острые зубы компенсировали отсутствие болота.

Пока я инстинктивно отходила под прикрытие каменных стен, трибуны уже скандировали имя Рипли. Маги пришли поглазеть на его бой, про меня помнили только, что я была просто помехой. Именно так я себя и чувствовала — лишней.

Но все внимание сконцентрировалось на гидре и Рипли. Такое ощущение, что еговообще не волновало чудовище. А монстр никого не замечал, кроме Рипли.

Гидра снова издала пронзительный рев и ринулась на мага. Дик легко отскочил, подпрыгнув метров на шесть, и легко приземлился, вздыбливая песок.

Я ахнула, зажав рот руками. Но поздно. Этого вздоха хватило, чтобы зубастая морда повернулась в мою сторону.

— Черт! — коротко выдал Рипли, тоже видимо вспомнив, что не один на арене.

Гидра и маг рванули ко мне одновременно.

Кнут вывалился из дрожащих рук, я вжалась в стену, не сомневаясь, что болотное чудовище размажет меня по кладке. Я ничего не видела, кроме разинутой пасти и капающей с зубов слюны.

И снова Рипли в последнее мгновение успел что-то сделать. Гидра дернулась, щелкнув челюстями в метре от меня, и с ревом повернулась к магу.

Как он переключил внимание монстра на себя, я не знала, и мне уже было все равно. Глаза закатились, и я сползла по кладке на песок.

Пусть остаток боя пройдет без моего участия.

* * *

Я была уверена, что очнусь в лечебнице, потому еще какое-то время полежала с закрытыми глазами, мысленно инспектируя свое тело. Руки и ноги на месте, голова не откушена. Уже радостная новость. Ощущения сломанных костей или вырванной плоти нет. Кажется, я полностью здорова.

А Рипли?

Почему беспокойство о нем вообще появилось в моей голове? Но оно назойливой пчелой жужжало все громче и настойчивей.

Я открыла глаза и увидела дощатый настил сарая в зверинце, где держали сено и солому для травоядных монстров. Ну и в качестве подстилку для остальных.

Чертов Рипли бросил меня в зверинце!

Если конечно остался жив после боя с болотной гидрой.

Я присела, чувствуя легкое головокружение, и тут же услышала приближающиеся голоса.

— Откажись от нее. Она тебя погубит еще до испытания!

— Нет. Она нужна мне, — узнала я второй голос Рипли.