Книга Тайный дар Шарлотты, страница 66 – Татьяна Серганова

В центре – огромный очаг, выложенный из чёрного камня, в нём на вертелах медленно вращались туши дичи. Жир, капающий вниз, шипел и вспыхивал искрами на раскалённых камнях.

В зале было довольно многолюдно: гномы-ремесленники шумно обсуждали дела, женщины с полными корзинами зашли передохнуть после рынка, кудрявые дети с круглыми от восторга глазами следили за тем, как повар подбрасывал на сковороде шипящие ломтики мяса.

Хозяин таверны, коренастый гном с пышными усами и золотым кольцом в ухе, подошёл с блокнотом и карандашом.

– Что будете? – спросил он, не тратя времени на любезности.

Кайон кивнул на очаг:

– То, что на вертеле. И овощей в мёде. И хлеб.

– А вы? – гном перевёл взгляд на меня.

Я вдохнула аромат и поняла, что готова съесть всё и даже больше.

– То же самое. И травяной чай, если есть.

Хлеб в корзинке принесли почти сразу.

Я взяла кусок хлеба и отломила – он хрустнул, а внутри оказался воздушным и горячим. Первый же укус наполнил рот вкусом, от которого на мгновение закрылись глаза.

– Ну как? – Кайон наблюдал за мной с мягкой улыбкой.

– Это… божественно, – пробормотала я и откусила ещё кусочек.

Прошло всего несколько минут, и нам принесли наш заказ. От вкусных ароматов у меня даже слегка закружилась голова.

Мы ели молча, но это молчание было уютным, наполненным звуками таверны: звоном кружек, смехом, приглушёнными разговорами и треском огня в очаге.

Когда тарелки опустели, хозяин подошёл снова.

– Ещё что‑нибудь?

Кайон покачал головой:

– Нет, спасибо. Считай.

Гном быстро назвал сумму. Паладин выложил монеты, добавив еще парочку сверху.

– За обслуживание, – коротко пояснил он, поднимаясь.

Я встала следом. Ноги ещё слегка дрожали. Но теперь не от страха, а от сытости.

– А куда теперь?

– Нам надо на другую сторону, – сказал Росвел, когда мы вышли из таверны. – К воротам, что отделяют гномье королевство от владений эльфов.

– Идём туда? – прогоняя навалившуюся усталость,спросила у него.

Паладин смотрел на меня несколько долгих секунд и медленно покачал головой.

– Нет, уже поздно. Отправимся завтра утром. Сейчас тебе надо отдохнуть.

– Не надо. Я хорошо себя чувствую, – ответила ему и неожиданно для себя зевнула, с трудом успев прикрыть рот рукой. – Ой.

– Чарли, там за воротами, до которых нам надо ещё добраться, Вечный лес и ещё несколько часов пути до эльфов. Мы прибудем к ним глубокой ночью. И то, если повезёт.

– Я согласна.

– Чарли… – укоризненно покачал головой Росвел.

Пришлось признаваться.

– Я боюсь ложиться спать, – отводя взгляд, произнесла я. – Вдруг… он вновь найдет меня. Уж лучше идти вперёд. Чем быстрее мы попадём к эльфам, тем лучше.

– Он больше не напугает тебя, обещаю, – твердо произнёс мужчина.

– Ты не можешь этого обещать.

– Могу. Не переживай, я буду рядом и не позволю этому случиться.

Я замерла, бросая на него недоверчивый взгляд.

– Рядом? То есть ты…

–Этой ночью я буду рядом с тобой, – быстро и уверенно произнёс Росвел.

Я должна была отказаться, должна была настоять. Но ничего этого делать не стала. Сердце болезненно заныло от щемящей тоски и обманчивой надежды.

– Хорошо, – согласилась я, стараясь выглядеть спокойной и уверенной. – Значит, нам надо найти гостиницу?

– Здесь рядом есть одна. Довольно неплохая.

– Хорошо.

Мы направились к гостинице – невысокому, но крепкому зданию из тёмно‑серого камня, сложенного столь плотно, что между блоками не пролез бы и нож. Над входной аркой горела кованая вывеска: «Под горным сердцем». Дверь распахнулась с низким, почти басовитым скрипом, и нас окутал тёплый воздух.