Книга Исцеляющая тьмой. Новый мир, страница 79 – Нинель Мягкова

Гости начали собираться с сумерками.

Первыми подоспели местные аристократы, донельзя осчастливленные самим фактом приглашения на столь важное торжество. Члены семьи, в том числе дядя и тетя, уже прогуливались по залу, то и дело выходя на террасуподышать воздухом.

Праздник планировался с размахом в расчете на танцы, посиделки за вкусной едой и возможные знакомства молодых людей: я не одна ведь в брачный возраст вступаю. Не менее десятка приглашенных имели незамужних дочерей и, естественно, не преминули их с собой притащить.

Вообще подобные сборища использовались частенько, чтобы подобрать подходящую пару. Или знакомства полезные завести.

— Его высочество наследный принц Скайгарда, Аксель Тунгрем, с сопровождающими! — объявил церемониймейстер.

Мое сердце сделало кульбит и позорно свалилось куда-то в пятки.

По протоколу я стояла у входа рядом с дедом, принимая подарки и поздравления. Вид поднимающегося по лестнице принца и его спутников застал меня врасплох.

Так вот кто у нас представители с материка. Не стали мелочиться, прислали солидную делегацию.

— Ваше высочество. — Я присела в положенном реверансе, украдкой поглядывая мимо Акселя на неизменно маячащего за его плечом Райли.

Поди пойми, женат он или еще нет?

Принц махнул рукой, и слуга поспешно выставил перед собой поднос с подарком. На багрово-черной подложке эффектно сиял кулон с символом Лаандары.

Обычный, ни к чему не обязывающий подарок, пусть и неимоверно дорогой. Никаких матримониальных намёков, к счастью. Была бы тиара — тут бы я напряглась. А так — лишь красивый жест, одновременно демонстрирующий всем добрые соседские отношения и процветание Скайгарда.

— Желаю вам счастья и долголетия, — формально склонил голову Аксель.

— Благодарю, ваше высочество. Для нас большая честь, что вы соблаговолили присутствовать сегодня, — улыбнулась я старому приятелю совершенно искренне.

Отношения с материком развивались немного по иному сценарию,поскольку у Скайгарда не было на этот раз рычага давления. Никто не поклонялся темным силам, а значит, и надавить на таммавата не вышло. Потому сейчас мы не в полу-подчиненном положении, а вполне равноправные союзники.

За счет «переквалифицировавшихся» некромантов магов света на архипелаге в разы больше, и с нами приходится считаться всем.

Я немного переживала, что правители решат заключить брачный договор, но кулон рассеял все подозрения. Обошлось, Акселю меня в жены не прочат. Мы бы поладили, конечно, но любви в этом браке бы не было. Как и в прошлой жизни — друзья, не более. Да еще и тоска по несбывшемуся отравляла бы мне остаток дней.

Впрочем, тоску еще рано отменять. Райли стоял статуей, не делая попыток заговорить. Ему не положено, но во мне тлела смутная надежда, что наша связь сильнее изменений в мире, и сердце йора Хельста при виде меня екнет.

Ничего у него не екнуло, увы.

Очередной гость уже ждал своей очереди, и Аксель прошествовал в зал, чтобы не задерживать остальных.

Я с тоской покосилась ему вслед и вновь натянула радостное лицо. Встречать и принимать подарки нужно имениннице, тут не отвертишься.

Возможность побеседовать представилась лишь много позже, за ужином. Столы накрыли прямо в саду, и благодаря моему вмешательству в рассадку его высочество оказался рядом. Райли пришлось сидеть поодаль, с военными и министрами. Тут я ничего сделать не могла, не открывая истинных мотивов. И без того матушка и пра смотрели на меня странно — зачем столько внимания принцу иной державы? Нет ли у меня скрытых мотивов?