Книга Услышу тебя через тысячу миль, страница 72 – Янина Наперсток

Анжей ждал у фонтана, задумчиво вдоль него прохаживаясь. Композиция из выплавленного в бронзе огромного пса, сражающегося с не менее огромным водным змеем, извергала струи воды разной высоты, и часть капель долетала до принца, однако он, казалось, этого не замечал, погруженный в размышления.

– Простите, я немного задержалась, – проговорила Китти, присаживаясь в неглубоком реверансе.

– Для девушки это естественно, – парировал Анжей с улыбкой, которая тут же, словно маска, была натянута на его лицо.

А разве Китти поступала не так же?

– Вы знаете, что изображает скульптура? – не дал принц девушке провалиться снова в размышления.

– Нет. Думаю, вы сейчас мне расскажете, – покладисто отозвалась принцесса.

– Видели наши фьорды? Так вот, легенда гласит, что в древние времена на этом месте находились угодья огромного зверя Балога. Здесь он изображен в виде собаки, хотя вообще у Балога, как у божества, много лиц. Так вот, в один из дней морской змей решил отобрать у Балога часть владений. Произошла схватка, от которой сотрясался континент. Пять заливов около столицы, по преданию, процарапаны лапой бога, когда он, защищая землю, упирался в берег. В той схватке пес победил, и с тех пор его потомки, то есть мы, не только живем на этих землях, но и благополучно выходим в море. Такой оброк был наложен на змея – не препятствовать штильманским морякам.

– Очень познавательно, – кивнула Китти, всерьез раздумывая, как бы задать такие неудобные, зато прямые вопросы и получить на них честные ответы.

– О, у вас капля на щеке от фонтана, – заметил как бы невзначай Анжей и, подойдя на приватное расстояние, аккуратно стер ее кончиками пальцев.

Принцесса вся напряглась от этого прикосновения,только принц, видимо, не заметил и впервые попытался девушку поцеловать. Китти инстинктивно отвернулась, поцелуй получился в щеку и крайне нелепым. Ее высочество запаниковала и, чтобы выправить ситуацию, с дурацкой и слишком жеманной улыбкой, как ей самой казалось, пробормотала:

– Мы ведь еще даже не помолвлены…

Анжей как-то разочарованно крякнул и ответил:

– Вот об этом тоже хотел с вами поговорить. Как смотрите, если о помолвке будет объявлено за ужином?

– Сегодня? – ошалело пискнула Китти. – Мне нужно время обдумать это предложение.

Анжей попытался скрыть недовольную гримасу, но Китти уже успела ее увидеть. Принц же быстро взял себя в руки и с привычной обожающей улыбкой проговорил:

– Кажется, мы испытываем друг к другу чувства, разве этого недостаточно?

– Да. То есть нет. Я не уверена, что вы испытываете ко мне чувства, – решилась Китти идти ва-банк.

– Даже так? – хмыкнул Анжей и придал лицу оскорбленное выражение.

С каждым его жестом Китти все больше и больше казалось, что принц притворяется и переигрывает.

– Да, так, – не стала поддерживать игру принцесса. – Я не вижу необходимости в спешке. Брак – очень важное решение, хотелось бы его принять холодным разумом.

– Ну да… холодности в вас достаточно, я заметил… – медленно произнес Анжей, глядя в сторону и будто что-то прикидывая. – Ладно. Тогда буду с вами честен. Отец при смерти, не известно, протянет ли он хотя бы пару дней. Если вас ему сейчас не представить и не объявить о помолвке при его жизни, по нашим традициям я не смогу жениться еще три года. А неженатый король не может управлять страной. Согласен, это чушь, однако таковы наши законы. Значит, временно, в качестве регента, Штильманом будет править мой дядя, что мне бы было скажем так… неприятно. Да, мне нужен этот брак, но вы мне симпатичны, и подумайте, Китти, что получите вы. Станете королевой крупной державы. Уверен, подданные вас полюбят – вы умеете нравиться. Роскошь, развлечения, весь образ жизни, к которому привыкли в Форсберге. Единственное, конечно, вам нужно будет блюсти безупречную репутацию и родить наследника. Так что… – принц развел руки в стороны со смыслом «что тут поделаешь». – Придется меня пару раз в койке потерпеть.