Онлайн книга «Соляные копи попаданки»
|
Я уже стояла на земле, но он всё ещё не отпускал моей руки, глядя на меня каким-то странным взглядом. - Вам идёт этот наряд, - наконец произнёс он. - Спасибо, - я потупила взгляд. Щекам вдруг стало жарко. Оказывается, реагировать на комплименты я тоже отвыкла. - Пройдёмте в дом, - опомнился хозяин поместья, отпуская мою ладонь и подставляя один локоть мне, а другой бабушке. В доме было прохладнее, чем на улице, да и имбирный лимонад пришёлся кстати. Мы прошли в столовую и помимо нас, за столом присутствовала ещё одна дама. Возрастом она была чуть ли не старше бабули. - Тётушка Нинель, - так представил её Николас. Оказалось, это его кормилица, впоследствии заменившая ему мать. Получив поместье, он решил взять её к себе. Пока Николас ходил справиться на счёт обеда, тётушка успела нам поведать, какой благородный её мальчик, не бросил старушку на произвол судьбы. Затем она принялась рассказывать, в каком упадке находилась усадьба, и сколько сил пришлось приложить, чтобы привести её в порядок. - Тётушка, о чём ты тут рассказываешь? Вернулся Николас, он с такой теплотой посмотрел на свою кормилицу, что я даже позавидовала. Давно на меня никто так не смотрел, разве что бабуля. - Да о том, как ты прохвоста управляющего на горячем поймал. Он ведь по ночам хлопок воровал, а потом на рынке продавал! - Да, было дело. - Расскажите! – вдруг вырвалось у меня. И смутившись, добавила: - Нам тоже нужен управляющий, ваш опыт будет очень кстати. Мы разговорились, я не знала, что Николас может так увлечённо рассказывать. Как покупал первых овец, искал семена хлопка, как его пытались обмануть на рынке. Да и с селянами пришлось повоевать, распустили их прежние хозяева и вороватый управляющий. Не удивительно, что за усадьбой числилось столько долгов. Выручили только некоторые личные накопления и то, первый год вышел в убыток. - Ох, милая моя, Николасу самому порой приходилось работать и в поле и в хлеву. И люди за ним потянулись, поверили, что всё можно изменить. Я слушала и невольно сравнивала его с собой. Насколько наши судьбы оказались похожи. Убыточное наследство и никакой поддержки, с одной лишь разницей – он мужчина и волен делать всё, что ему вздумается, а я беглая падчерица, девица с тёмным прошлым. Принесли обед. Блюда были простыми, но сытными и очень вкусными. Наш разговор на время угас, но когда мы допивали ароматный компот из сухофруктов, я задала давно мучавший меня вопрос. - Николас, там, в городе, вы сказали, что хотите со мной поговорить. Я поставила бокал на стол, глядя прямо в лицо собеседника. Он на секунду задумался, потом кивнул. - Да, верно, я хотел предложить вам свою помощь. Но потом, побывав у вас, понял, что вы и так неплохо справляетесь. Я сделала вид, что поверила. Скорее всего, снова хотел выкупить нашу усадьбу, но понял, что я ему не по зубам! Во мне снова проснулась подозрительность, я прищурилась, пытаясь найти на его лице признаки лжи, но нас отвлекли. Тётушка Нинель предложила перейти в гостиную. - Нам с госпожой Селией следует немного отдохнуть, а вы, молодёжь, сходили бы, прогулялись. Погоды, сморите, стоят замечательные! Я взглянула на бабулю, она выглядела очень довольной, наконец-то нашла себе собеседницу. Буду рада, если они подружатся. Тётушка показалась мне очень милой женщиной. |