Онлайн книга «Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019»
|
Рахмет попытался прикрыть отход Дрозда, но тут его ударило в грудь, стена встала боком, и он побрёл-полетел вдоль неё, лёгкий и мягкий, как ломтик свежевыпеченного хлеба. Потом ему преградили путь руки, ещё руки, битый кирпич, камень, темнота. После него уже никто не спустился. «Реш-реш-реш», – слышал Рахмет, пытаясь разобраться, уже открыты его глаза или нет. Под локтями ходили чьи-то жёсткие плечи. Ноги не слушались и норовили пропустить шаг-другой. Вокруг цокало, и скребло, и царапало, и это были неправильные звуки. – Где? – смог выговорить он. В ответ кто-то всунул ему в пальцы подсветку. Бусинки, бусинки, бусинки. «Реш-реш-реш». – Рядом, – шепнул в ухо Сыч. – Шагов… С визгом, переходящим в скрежет, охранные крысы бросились на отступающих чужаков. Рахмета дёрнуло в сторону, он едва не упал, потеряв опору. И тут же грохнуло так, что глазам бы в череп закатиться. Ярче солнца разгорелась листвяная светляшка, озаряя жирные зады и голые хвосты толщиной с ногу. Крысы в ужасе метались по пещере, спасаясь от слепящего огня. Рахмет и Алим волоком подтащили Сыча к незнакомому лазу – не тому, через который шли во дворец. Левой руки у старика недоставало до локтя. Он припал спиной к стене, сполз, оставляя за собой бурый след. – Прости старого, – прохрипел он, – не удержал зверьё! – Прости и ты, Сыч. – Рахмет сжал плечо листвяного. – Не такого для нас хотел. Тот только криво ухмыльнулся и неповреждённой рукой вытянул из-за пазухи нитку с целым пучком птичьих перьев. Алим положил ему на колени полупустой скорострел. Светляшка уже едва тлела, но этого света хватало, чтобы разглядеть коренных, вбегающих в пещеру со стороны дворцового подземелья. – Лети уже, Соловей! А то некому и помянуть меня будет. И Рахмет с Алимом ринулись прочь. Вслед им неслись слова заговора: – Как помнил, так и забуду, что было, того и не было… Оставшийся в темноте старик-листвяной одно за другим разламывал перья, освобождаясь от ненужных и опасных воспоминаний. Рахмет выскреб из подсумка остатки тутытамовых семян, швырнулвеером под ноги, надеясь, что им хватит влаги, чтобы пуститься в рост. Лаз был ýже и грязнее, чем предыдущие. И вёл в никуда. Они стояли на вязкой полоске песка, уходящей в тёмную живую гладь, рыжий поток, переливчатые радужные пятна. Мимо них плыли мятые обёртки, линялая ветошь, гнилые овощи, высовывали любопытные стеклянные носы пивные баклажки. – Некуда дальше! – рявкнул Рахмет. – Одна вода вокруг! – Мать-река! – восторженно выдохнул Алим. Скованная камнем, скрытая глубоко под землёй водная стихия дробила тусклый свет маленькими злыми волнами. На стенах в конце хода за спинами разбойников заплясали отсветы. Алим нахмурился, прижал ладони к вискам и внятно произнёс: – Гуляй, водна сила, от чада к чаду, от рыбы к рыбе, от гада к гаду… Грохнул выстрел, и пуля выщербила с потолка облачко серой известковой пыли. Алим говорил и говорил, Рахмет не мог разобрать ни звука, зато перед глазами его, будто выведенные синим пламенем, загорались буквы. Я же всё это знал, подумал Рахмет. Должен был знать… Вода вдруг накатила жадным плеском, замочив сапоги через верх. – Добегалась, кора древляная! – прянул совсем неподалёку торжествующий крик. – Вяжи их, тень-перетень! Алим замолк. Прямо перед ним вода вспучилась, обнажая две огромные мутноглазые головы, покрытые узорчатыми пластинами. Рахмет вжался спиной в стену. |