Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 149 – Элис Айт

Но как же, фьёрт побери, это оказалось скучно!

В «Старом дубе» не нашлось ни одной книги. Хозяин только руками развел – видите ли, его постояльцы никогда не делали таких странных запросов, вот он и не запасся романами. А я уже была готова читать хоть список покупок, лишь бы чем-нибудь занять бездействующий ум.

Переброситься бы с кем-нибудь в кости, но Шеб ушел, а Ант беззастенчиво дрых в кресле. Товарищам вчера неимоверно повезло – от «женихов» удалось улизнуть без малейших проблем, поскольку те бросились меня догонять, забыв о парнях. А меня и след простыл. Ребята не сошли с ума от беспокойства только потому, что к ним присоединился Итгар. Он и заставил их передать принцу весть о моей пропаже, а потом дал знать, что я с Баво.

Сам Итгар своему обычаю не изменил и торчал где-то внизу, то ли в обеденном зале, то ли вообще снаружи здания, присматривая за мной издалека. Наверное, были и другие наблюдатели, но я о них не знала. Итгар, разумеется, на все вопросы отвечал молчанием, так что я в итоге махнула рукой. Следовало признать, что с присмотром мне будет безопаснее, а сбегать я уж точно больше никуда не собиралась.

Оставалось только спать.

Скоро я действительно задремала. Мне снились дразнящие прикосновения сильных рук, покалывание щетины и горячее дыхание, обжигающее губы, шею, спускающееся ниже…

Когда в комнату постучали,я подпрыгнула и так заозиралась, словно меня поймали на чем-то неприличном. Но ведь если невеста мечтает о собственном женихе, ничего плохого в этом нет, правда?

Ант все равно беспробудно спал и ничего не видел. Я с облегчением выдохнула, одернула платье, пригладила волосы и только после этого открыла дверь. Как же хотелось, чтобы там стоял Баво!

Но в комнату устало зашел Шеб. Он с достаточной твердостью стоял на ногах, однако пахло от него кислым пивом. Друг спихнул с кресла заворчавшего Анта и развалился там, на несколько мгновений с наслаждением закрыв глаза.

– Боже, Нэри, – сказал он. – Общество стражников – это еще хуже, чем ребята из мелхенских подворотен. А вкусы… Даже для меня такой эль – это пойло.

Я окончательно согнала с себя сон, налила Шебу воды и села рядом.

– Рассказывай.

Еще пока мы жили во дворце, парни завели несколько знакомств среди стражников, догадываясь, что нам однажды придется провернуть что-нибудь, скажем так, не совсем законное. Это так и не понадобилось, зато связи пригодились.

– Поспрашивал я у тамошних ребят, знают ли они девушку по имени Тана, которая несколько лет назад пыталась попасть в ряды стражников. Никто не вспомнил. Зато вот какая интересная штука – когда я сказал, что она полутролль и выглядит так-то, два «старожила» сразу ответили, что, конечно, ее знают. Только звали ее тогда иначе – Кештр.

– Троллье имя, – кивнула я.

– И сменила она его явно не из-за благозвучности, – Шеб потер давно сломанный нос, зевнул, глотнул воды и продолжил: – Ребята даже скандал припомнили, связанный с этой Кештр.

– Да, она нечаянно ранила сына королевского виночерпия. Она сама в этом призналась.

– Ага. И тут снова забавная штуковина выходит. Год назад виночерпий сменился, а у старого, который служил при дворе лет шесть, не было сына. У него три дочери.

– То есть Тана-Кештр солгала. И с кем она на самом деле расскандалилась?

– С сыном одного барона, который тогда начинал головокружительную карьеру при дворе. Сейчас он главный королевский советник по торговле с другими государствами. Его величество Сигтрик его очень высоко ценит. Стражники по секрету проболтались мне, что король чуть ли не собственноручно заминал это дело с Таной. Оно обещало быть громким – нашлись свидетели, утверждавшие, что баронский сынишканабросился на девушку, а та защищалась. Сам юнец, ясен пень, настаивал на противоположном. Выиграй Тана судебное разбирательство, это сказалось бы и на самом бароне. Если сын – лжец, который напал на девушку, то кто тогда его отец? С такой репутацией место в королевском совете у него сразу бы отняли.