Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 53 – Элис Айт

Но я внезапно обиделась. Ну какая я ему девочка? И плевать, что между нами разница девять лет – мне двадцать один, ему тридцать. Большинство аристократок в моем возрасте уже нянчили второго или третьего ребенка, давно заключивдинастический брак.

Я гордо вздернула подбородок.

– Я не девочка, а твоя невеста. За кого мне пришлось бы выходить замуж, если бы тебя сожрали какие-то грязные собаки из иномирья? Будь добр, не вляпывайся в неприятности, а то меня в следующий раз может и не оказаться рядом.

На ужасно долгий миг над мостом повисла тишина, нарушаемая только плеском воды под мостом. Затем мужчины, не сговариваясь, грянули хохотом. Лошади переступили с места на место, недоуменно косясь на хозяев – что это за веселье они там устроили?

Я, признаться, удивилась ничуть не меньше.

– Как она тебя, а? – смеющийся Элент хлопнул Баво по плечу, вытирая выступившие на глазах слезы.

– А вы заметили, как она метнула в шидана нож? – у Итгара так тряслись плечи, что он еле это выговорил. – Какой жених, такая и невеста.

Повеселел даже раненый Шано.

– Достойная пара, – подтвердил он.

Баво, который должен был бы обидеться на мои слова, смеялся вместе со всеми. А потом он сделал нечто такое, чего я точно уж никак не могла от него ожидать.

Принц двумя быстрыми шагами подошел ко мне и обнял, крепко прижав к груди. От него пахло железом и кровью. Волчий воротник на плаще был влажным, и я подозревала, что совсем не от пота – когда Баво говорил, что его завалило бы с головой, он отнюдь не преувеличивал. Лицо принца было покрыто красными брызгами, черная щетина на щеке кололась.

– Спасибо, – горячо выдохнул на ухо он, и у меня подогнулись ноги.

– Держи ее, держи! – наперебой закричали все.

Баво легко подхватил меня на руки. Откуда-то я знала, что ни одна другая женщина за последние годы не удостаивалась от него ни таких объятий, ни такого тона. Но, думаю, слабость накатила на меня всё же из-за переживаний. Не каждый день чуть не становишься жертвой иномирных чудовищ.

– Прости, – промямлила я, тщетно пытаясь найти опору под ногами. Принц вновь прижал меня к себе, и, несмотря на доспехи, я ощутила жар его тела. От этого у меня еще и закружилась голова. – Ты же устал, мне лучше пойти собственными ногами…

– Тихо, – строго сказал Баво, но потом широко улыбнулся. – Мне тут пришла в голову отличная идея – внести свою невесту во дворец на руках. Как тебе, м?

Я неуверенно улыбнулась в ответ. Значит, вот что нужно было, чтобы покорить суровое сердце принца-варвара, –спасти его от стаи монстров? Интересно, чем же впечатлили Баво две первые невесты. Поставили перед ним на колени вражескую армию?

В его крепких руках было хорошо – тепло и надежно. Все же мне стало стыдно из-за того, что, пока я прохлаждаюсь в объятиях привлекательного мужчины, остальные работают, вытаскивая карету, и я смущенно огляделась. Никто меня не осудит?

Они не смотрели, занимаясь делом и обсуждая обнаглевших степняков. Даже Тана отвлеклась, помогая Анту и Шебу освободить экипаж от вещей, чтобы его легче было вытащить на дорогу. Если кто-то и зубоскалил, то по-доброму. Похоже, все восприняли совершенно естественным интерес принца к невесте, пусть и подставной. Только Элент глянул на меня искоса, будто ревниво, и быстро отвернулся.