Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 70 – Элис Айт

Мне до такого было далеко. В немалой степени из-за того, что все кажущиеся простыми ухищрения на самом деле стоили целое состояние. Уж это я теперь понимала, проведя полдня в компании портного, очень охотно щелкающего костяшками на счетах.

– Здравствуй, Элент, – сказала она глубоким грудным голосом и приветливо улыбнулась мне. – А ты, наверное, Эванэрис?

– Да, очень приятно, – неуверенно ответила я, не зная, как себя повести.

В устах Майнии «тыканье» звучало фамильярностью, однако Илэйн даже этикет нарушала с принужденным изяществом. Пожалуй, ради осторожности следовало пока соблюдать общепринятые правила. Пусть лучше меня сочтут чересчур чопорной, чем хамкой.

– А где Баво? – удивленно спросила она у брата. – Почему он не пришел к нам в гости после того, как приехал?

– У него срочные дела. Ты же не думаешь, что он бы бросил своих людей только ради того, чтобы погулять на Жатве? – упрекнул Элент.

– Ну, в этот раз необычная Жатва, – Илэйн пожала плечиком и улыбнулась. – Солнечное затмение, полнолуние и главный осенний праздник в один день – такое случаетсяединожды во много-много лет.

– Вообще-то последний раз это было не так уж давно, – заметил Элент.

– Точно, – задумалась сестра и вздохнула. – Кажется, лет восемь назад… Но тогда от болезни скончался принц Луин, и всем было не до празднования.

Я нахмурилась. Церестин говорил, что старший брат Баво умер после прохождения ритуала, и королева призывала сына вернуться до полнолуния. Не может ли ритуал оказаться связан с Жатвой, затмением и полнолунием? Но как? Это же явления совершенно разного порядка.

– Наверное, нынешнюю Жатву очень ждут в Загреме, – осторожно вступила я в разговор, надеясь вытянуть из собеседницы больше сведений. Она явно была не прочь поболтать, да и делала это без презрения, в отличие от Майнии.

– С великим нетерпением, – согласилась Илэйн. – Звездочеты говорят, что полнолуние и последующее за ним затмение вызовут невероятное возмущение магических энергий, а в Греладе затмение будет видно лучше всего, особенно в Загреме. Чтобы не упустить редкую возможность, сюда съехались ученые и маги со всего света, даже явилась делегация от нагов.

– Баво не рад будет это услышать, – пробормотал Элент.

– Баво – мастер избегать нежелательных встреч, нам ли не знать, – отмахнулась сестра и повернулась ко мне. – Ты ведь тоже очередная жертва его равнодушия, да, милая?

А вот теперь я напряглась. Голос Илэйн звучал участливо, но не зря же Элент предупредил, что она кобра?

– Боюсь, у нас разное представление о том, что такое равнодушие, поэтому не совсем вас понимаю, – я расплылась в глупой улыбке, решив косить под дурочку.

– Ох, да брось, – женщина добродушно засмеялась. – Можешь меня не опасаться. Тебе, наверное, уже досталось из-за «бесконечных девок», которых к Баво присылает его мать? Я была одной из них. Но мне хотя бы повезло вернуться домой без скандала, чего не скажешь о большинстве бедняжек. Дай-ка я на тебя погляжу.

Она отошла на шаг, окинула меня пристальным взглядом, поднесла указательный палец к своему подбородку, с неудовольствием покачала головой, а затем поправила мне прядь волос и коснулась платья. Я с трудом подавила желание отскочить и попросить меня не трогать. Элент предупреждающе свернул на меня глазами, но я и сама понимала, что нужно вытерпеть, пусть такое отношение и кажется пренебрежительным.