Книга Баба Яга ищет наследницу, страница 35 – Анна Осокина

— Ничего себе!

Я поразилась не возрасту строения, а тому, что, по моему разумению, его хозяину должно быть не меньше. Он же явно его для себя построил. Бедная-бедная Василиса. Я все больше убеждалась в том, что искать ее — плохая идея. Кто захочет связать себя узами брака с трехсотлетним упырем?

Решила выведать, пока есть возможность, как можно больше об этом существе, тем более что разноглазый явно был не против поговорить.

— Скажите, а сам Кащей — он такой же?

— Какой? — не понял собеседник.

Он вел меня каменными коридорами, которые нет-нет да и освещались факелами.

— Ну, старый.

Он странно кашлянул.

— Все в порядке? — заботливо уточнила я.

— Да-да.

— Да-да — это ответ на первый или второй вопрос? — не унималась я.

— На второй. А что касается первого, то нет, нынешний Кащей не настолько старый.

Теперь пришла моя очередь недоумевать.

— Что значит — нынешний?

Ответить собеседник не успел. Мы вошли в зал с огромным очагом, в котором сейчас не горел огонь. Еще бы, разгар летнего дня, здесь и так не холодно.

За большим столом сидели все мои спутники и спокойно угощались чем бог послал. А послал он так прилично: там стояли миски с мясом тушеным и печеным, овощами, фруктами и, судя по запаху, копченой рыбой. Какие-то люди, видимо, слуги, подносили еще и еще угощения.

Ряба кинулась ко мне.

— А мы тебя заждались! Садись, Ярославушка, откушай с нами!

Я бросила непонимающий взгляд на провожатого, потом снова на курицу.

— Вы подкрепитесь, а я пока с Кащеем поговорю. Не хочу терять времени. Я пока не голодна.

Краем глаза заметила, что Добрыня и Отрада были так поглощены беседой, что даже не обратили внимания на наше появление. Ряба спорить не стала, а вернулась к трапезе.

— Ведите же меня к Кащею, — улыбнулась я, скинув с себя рюкзак, и оставила его рядом с курицей.

Черноволосый склонил голову в легком поклоне,и мы пошли коридорами дальше, пока не уткнулись в винтовую лестницу. Ступени оказались высокие и очень неудобные. Приходилось сильно задирать юбку, чтобы не зацепиться и не полететь носом. Не хотелось опозориться перед этим слугой, или кто он здесь, в третий раз за полчаса знакомства. Поднимались мы долго, я успела устать, дыхание сбилось. Пыталась сдерживать шумные вдохи и выдохи, но я явно напоминала столетнюю старуху. Вон, мой новый знакомый как бодренько шагает, небось, привык туда-сюда скакать по этим лестницам. Хорошо еще, что на мне кроссовки.

— Осторожнее, здесь кусочка камня не хватает, — он развернулся ко мне на узкой темной лестнице и подал руку.

Я решила не искушать судьбу и приняла предложенную помощь. Ладонь была прохладная, а кожа — твердая и мозолистая.

Успешно преодолев опасную ступень, мы вышли в коридор. Здесь, в отличие от первого этажа, факелы не горели, потому что имелись окна. Узкие, но длинные, поэтому света хватало.

— Высоко же он забрался, — я глянула вниз: слуги, сновавшие во внутреннем дворике, казались отсюда мелкими точками.

— Мы в восточной башне, — объяснил брюнет. — Здесь кабинет и спальня хозяина замка.

С этими словами он без стука открыл еще одну дверь, пропуская меня внутрь.

Я вошла, внутренне приготовившись к тому, что сейчас увижу того самого сказочного героя. Или злодея? Ну, в общем, неважно, главное, что я собралась и готова к любому раскладу.