Книга Баба Яга ищет наследницу, страница 42 – Анна Осокина

Стоп. Никто, кроме Рябы, не знает, что я не отсюда!

— А откуда вы знаете, что я не местная? — прищурилась я.

Кащей рассмеялся. И этот бархатный глубокий смех прошелся по моему позвоночнику вибрацией. Я даже заерзала, пытаясь избавиться от непривычных ощущений. Вот точно пора кому-то здесь дать леща.

Однако вслед за хозяином засмеялись и гости. Даже Ряба.

— Что смешного?!

— Об этом нетрудно догадаться,— уклончиво ответил он.

— Так, ладно, отставить ненужные детали! — разозлилась я. — Давайте разберемся с главным. Хорошо, вы объявили о помолвке и закатили пир, так?

— Да, — подтвердил разноглазый.

Он смотрел на меня и говорил вроде бы совершенно серьезно, но меня не покидало ощущение, что надо мной насмехаются. И это бесило.

— А вы вообще потрудились познакомиться с Василисой? — ко мне в голову закрались смутные сомнения.

Кажется, этот вопрос смутил Кащея.

— Ну… так-то мы знакомы много лет, видели друг друга на других пирах, просто особо не разговаривали.

— И как она вам? Нравилась? — вопрос вырвался сам собой, я не хотела его задавать, вот честное слово, не планировала!

— Сказать по правде, не думал об этом, — теперь пришло время хмуриться Кащею.

— Ну, а вы ей? Нравились?

Я все еще не теряла надежды узнать хотя бы что-то, найти зацепку, понять, почему царевна пропала.

Кинула мимолетный взгляд на Отраду, будь она неладна! Нежить снова строила глазки Добрыне, пока я была занята. А тот и рад стараться — улыбался во весь рот с дыркой вместо одного зуба. Хорошо что в целом на улыбку это никак не влияло. Я кашлянула, строго глянув на кикимору. Нужно обязательно понять, какие виды она имеет на богатыря. С чего такая заинтересованность? Но сперва — царевна.

И как так получилось, что я стала всеобщей нянькой?

— Ярослава, я и рад бы ответить на этот вопрос, но не знаю, что сказать. У нее просто не оставалось выбора.

* * *

Вот. Вот оно! У нее не было выбора. Как же! Выбор есть всегда, правда, иногда он не столь очевиден.

— Что произошло дальше? — я подалась вперед, опершись на стол локтями. Теперь мы сидели друг напротив друга и внимательно изучали лица.

— Пир. Красиво украсили тронный зал в замке, созвали гостей, а как пришло время показаться невесте, оказалось, что ее и след простыл.

— Когда ее видели в последний раз? — я не сводила взгляд с Кащея.

Кажется, хорошо вжилась в роль следователя. Уже и самой захотелось докопаться до истины.

— Утром девки к ней приходили, чтобы помочь после сна прихорошиться. Василиса отослала их и пожелала завтракать в своих покоях в одиночестве.

Кащей замолчал, будто что-то обдумывал или о чем-то вспоминал.

— А праздник начался вечером?

— Угу, — подтвердил брошенный жених.

В этом обстоятельстве я почти не сомневалась. Тем более после того, что услышала. Наверняка царевна сама сбежала, чтобы избежать помолвки.

— В письме царь указал, что вы обвиняете в ее исчезновении Змея Горыныча. Это правда?

Я еще немного подалась вперед, тоже сложив пальцы в замок. Наши руки уже почти соприкасались.

— Больше некому, — спокойно рассматривал меня Кащей. — Род Горыныча — давний враг моей семьи.

— Почему? — уточнила я, стараясь не отставать в этих гляделках. Мы не хотели друг другу уступать и отводить глаза.

— Никто уже и не помнит, из-за чего пошла вражда изначально, — заметил мой визави.