Книга Играя в жизни. Полное издание, страница 39 – Мери Ли

– Мы не союзники, – сказал он. – Я не буду бороться за жизнь.

Могла бы догадаться, что Бен так поступит. История гибели его сестры слишком тяжела, чтобы он пытался спастись.

– Вот именно, – сказал Просто Джек. – Тебе нечего мне предложить, как и любому из вас. Ты балласт, который мне не нужен. Но я могу дать тебе совет.

Джек предпочитает остаться один? А как же сон? Что он будет делать, когда ему никто не прикроет спину?

– Совет не поможет мне выжить, – обреченно сказала я и потерла переносицу.

Кривая ухмылка коснулась губ собеседника.

– Ошибаешься. Знание куда важнее союзников. На начальном этапе Ристалища уж точно.

Я опустила руку и начала всматриваться в лицо Просто Джека. Не могла не заметить, что он красивее всех, кого я только видела в своей жизни. Он похож на здорового человека в расцвете сил и энергии, а не на ходячий вонючий труп.

– Ты что – один из этих фанатов, которые не отрываются от экрана и смотрят за бойней день ото дня? – с непреодолимой долей брезгливости спросила я.

Губы Просто Джека сложились в легкую, но самоуверенную улыбку.

– Нет, крошка, я был по другую сторону экрана.

Что он сейчас сказал? Мне показалось. Он не мог быть здесь.

– Это невозможно, – прошептала я.

Просто Джек наклонился вперед и тоже сказал шепотом:

– Люблю нарушать правила, крошка. Итак, совет по выживанию. Первое и самоеглавное – не сомневайся. Маленькое сомнение убьет тебя быстрее голода или отсутствия воды. Второй совет, когда падут стены, хватай оружие и беги в лес.

– Стены? – спросила я. Он что – сошел с ума на середине предложения?

Джек поворачивал голову то вправо, то влево и смотрел на бетонные блоки, окружающие нас, а потом перевел внимание на меня:

– Пока, крошка. Может, еще увидимся.

Щеки залила краска стыда. Крошка! Сам ты крошка! Я развернулась на пятках и отправилась к своему месту, но оно уже было занято, там сидела Шанти. Новая стычка с ней мне была не нужна, и я села немного дальше, но она пододвинулась ко мне и, смотря перед собой, сказала:

– Тебя никуда не взяли.

– Как и тебя.

Видела, как она трижды пыталась прибиться к более крупным компаниям. Выглядит она немногим лучше меня – хилая, мелкая.

– Будем держаться вместе, – сказала она через пару минут молчания.

Я внимательно разглядывала ее профиль. На шее не было отметин от моих пальцев, нас подлатали на отлично. Убрали ссадины, удалили волосы, подстригли ногти, намыли, высушили, словно мы не люди, а игрушки в руках Корпорации и Семьи Основателей. Мы – никто, жертвы обстоятельств и человеческих амбиций.

После недолгого раздумья я честно сказала:

– Я тебе не доверяю.

Только после этого Шанти повернулась ко мне.

– Как и я тебе, но выбор невелик. В одиночку мы даже уснуть не сможем, нам обязательно кто–нибудь перережет глотку. Заключенные, которые пытаются добраться до сотни, ждут таких, как мы. За убийство каждого они будут получать баллы и подниматься по лестнице к элите. Я не хочу умирать.

Она была более чем права. Я отвела взгляд от Шанти и сквозь передвигающихся мимо нас людей встретилась взглядом с Беном. Пустой остекленевший взгляд. Он точно не будет бороться за свою жизнь. А я буду. Я вернула внимание на Шанти.

– Я согласна.

Она протянула мне руку, и я ее пожала, словно не было инцидента по утру перед отбытием из Синта. Но он был, и мы обе это помним. В этот момент здание вздрогнуло.