Книга Звездная карта для принца, или странности императорского отбора, страница 10 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

— Почему же? Влюбленность есть.

— Кто же он? — напряженно спросил наследничек, пытаясь прожечь меня своим расплавленным серебром.

— Магия. Моя единственная любовь и страсть. Именно ей я собираюсь посвятить свою жизнь. Мужчинам и браку в ней не место.

— Вот как? — задумчиво протянул принц. — Тогда, смею предположить, что после отбора ты попытаешьсяпопасть к лорду Дирикосу, чтобы стать его ученицей. Зная твои амбиции — личной и единственной. Значит, поедешь в Обитель Зари и Туманов. Я прав?

— Тебе никогда не говорили, что ты бесишь?

— Нет. Обычно мною все восхищаются.

— Тебе безбожно льстят. Ты жутко бесячий принц. Самый бесячий из всех.

— И многих принцев ты знаешь, Звездулина?

— Не считая твоих братьев? Еще парочку. Прекрасные ребята.

— Что поделаешь, нашей империи не повезло с будущим правителем.

— Хорошо, что ты это осознаешь. Будь добр, отведи меня к родителям, — попросила я на последних аккордах.

— Как пожелает леди, — светским тоном отозвался Максимильян и действительно отвел к папе.

Обменялся с ним парой ничего не значащих фраз, а затем раскланялся, успев шепнуть напоследок:

— Увидимся в университете, Звездулька.

Не успела я выдохнуть и расслабиться, как на смену одному партнеру пришел другой. Этот оказался не менее бесячим, но, к огромному сожалению, я не могла ему отказать.

Советник Трен резко, по-военному, поклонился, а затем требовательно протянул руку в перчатке. Я бросила на папу короткий несчастный взгляд и повернулась к партнёру, уже сверкая улыбкой и радостью. Оскорблять пусть и наглого, но влиятельного лорда не хотелось.

С первыми аккордами музыки горячая рука скользнула на талию, а вторая крепко обхватила ладонь. Я попыталась абстрагироваться от ситуации, но заданный вопрос советника вывел меня из равновесия:

— Леди, вы без корсета?

Удивительно, но голос мужчины дрогнул на последнем слове. Я же мысленно неприлично выругалась в адрес некоторых чрезмерно наблюдательных. За столь возмутительный вопрос я вполне могла дать лорду Трену пощечину, но сдержалась, лишь недовольно поджав губы.

— Что же, можете не отвечать. Вам не впервой нарушать дворцовый этикет, не так ли?

— Этот вопрос я тоже склонна проигнорировать. Вы всем грубите во время танцев?

— Это не грубость, леди, а констатация фактов. В какой-то мере я даже восхищаюсь вашим нежеланием соблюдать общепринятые нормы морали и поведения.

— Что же такого «аморального» вы разглядели в моем поведении?

Вместо ответа советник провел рукой по моей спине. Вверх и вниз, как бы говоря: «Ты почти обнажена. Разве это не аморально?» Оставалось надеяться, что под длинными распущенными волосами действия лорда Трена остались незамеченными.

Вскинув голову, я уставилась в наглые черные глаза. Кажется, впервые за все годы, что я знала этого мужчину, в них отражались эмоции. Неясные, но они точно были!

— С нашей последней встречи вы выросли, леди Веритате.

— С людьми такое случается, если вы вдруг не знали.

— Язвите? Что же, это хорошо. Мне приятнее иметь дело пусть и с обозленной, но адекватной девушкой, чем с нервной истеричкой.

— Что-то мне подсказывает, что каждая из «нервных истеричек» стала такой по вашей милости.

Мое замечание лорд предпочел проигнорировать, лишь слегка дернув уголком жестких губ. Но при этом умудрился снова пробежаться пальцами по шнуровке платья, напоминая о моей выходке и своей осведомленности. Впрочем, это была не единственная оплошность.