Книга Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи, страница 47 – Алена Шашкова

– Итак, как я и обещал, – произнес он. – Результаты первого испытания свиданий. Леди, я со всем вами имел счастье лично побеседовать. От ваших ответов напрямую зависело то, кто останется в отборе дальше, а кто его покинет.

Было слышно, что все до единой участницы задержали дыхание. Элиза так вообще смертельно побледнела, я даже боялась, что она вот-вот упадет в обморок.

– Не все были предельно честны со мной, – ледяным голосом продолжал инквизитор. – Но ответ одной участницы оказался решающим. Я не могу оставить ее в отборе, поэтому она сегодня же покинет особняк.

Все присутствующие затаили дыхание. А мне хотелось побиться лбом об стол, потому что я уже понимала, что скажет инквизитор. И вот привязался же к одной-единственной фразе, оброненной мной случайно, в запале. Видно, задело его.

– Леди Элиза, – он внимательно посмотрел на «сестру». – Я распоряжусь, чтобы вам подготовили карету и помогли спустить вещи.

Я заметила, как у Элизы задрожали губы, но она сжала челюсти, сдержанно встала из-за стола и, наверное, впервые взглянула на инквизитора.

– Возможно, вы расскажете, что за фраза вас так смутила, лорд Герберт, – с удивительным для себя вызовом спросила она. – Это была ложь?

Инквизитор удивленно поднял брови:

– Что вы, напротив, – снисходительно ответил он. – Это как раз была чистая правда, которая мне убедительно доказала, что вы уже влюблены. А соревноваться за место в вашем сердце я не хочу. Уверен, ваш избранник тоже достойный человек, и вы сможете выйти за него замуж.

Взгляд Элизы метнулся ко мне. Она поджала губы и покачала головой.

– А что, если этот человек – вы? – неожиданно для себя выпалила я.

В столовой повисле тишина. Немыслимо! Служанка позволила себе вмешаться в разговор господ. Невесты переглянулись и, делая вид, что они шокированы, прикрыли лица веерами.

Но инквизитор лишь с ухмылкой посмотрел на меня.

– Леди Элиза меня даже толком не успела узнать, – он будто испытывал меня. – Разве можно так быстро влюбиться?

– Чтобы влюбиться, вашество, – сказала я, тоже поднявшись из-за стола, – иногда и взгляда хватает.

– Или поцелуя. Я это уже слышал, – усмехнулся инквизитор. – В любом случае решение принято. Счастливой дороги, леди Элиза. Всем остальным до вечера.

Он кивнул головой и вышел. Невесты, ехидно ухмыляясь, одна за одной покинули столовую, подгоняя своих служанок.

– Я не могу вернуться домой, – сдавленно прошептала Элиза. – У меня просто нет теперь дома.

– Прости, – я подошла к ней и положила руку ей на плечо. – Быть может, Симус поможет?

Я понятия не имела, какие у них там были взаимоотношения, но он показался мне вполне дружелюбным, порой даже заботливым. Я была даже уверена, что, чтобы насолить герцогине, он обязательно поможет Элизе.

– Нет, он с детства меня не любит, говорит, что я умею только капризничать, –надулась «сестра».

– Мне кажется, вы с детства очень выросли оба, чтобы все мерить по детским обидам. Идем, – я потянула ее за руку.

Меня вся эта ситуация тоже не радовала: я не добилась того, что было нужно. Браслета у меня так и не было. Что-то срочно надо было придумать.

Но все мои надежды составить хоть какой-то мало-мальски логичный план, пошли прахом, потому что, как бы ни крепилась Элиза, как только она перешагнула порог комнаты, у нее началась истерика.