Книга Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи, страница 57 – Алена Шашкова

– А почему ты не переживаешь? – спросила ее я. – Неужели не хочешь замуж за великого и прекрасного лорда Герберта?

Она заливисто рассмеялась.

– Ты точно слово не перепутала? – Тереза мне подмигнула. – Родители уверены, что я просто мечтаю. А мне все равно, главное – не за владельца соседнего поместья. Он очень толстый, и изо рта у него все время пахнет.

Мы вместе тихо посмеялись над этой шуткой. Двери открылись, и лакей впустил нас в столовую.

Перед нами стоял все тот же стол, только сегодня он действительно ломился от разных угощений. Во главе стола уже находился сам инквизитор. В белом парадном мундире с золотыми пуговицами, идеально подчеркивающемширину плеч, атлетичную грудь и узкие бедра. Он казался сейчас одной из тех статуй воинов-защитников, которые стоят на главной площади, таким же сильным, могучим и непоколебимым.

Нас приветствовали, усадили и объявили, что, как и предсказывала Леонора, потчевать нас сегодня будут уникальным вином, привезенным из погребов самого короля, которое лежит там с момента завоевания западных провинций. Проще говоря, ему было столько лет, что я бы предпочла что-то поновее. Но отказаться, естественно, мы не могли и пили эту кислятину, делая вид, что она потрясающе вкусна.

Невесты с удовольствием пробовали блюда на столе, а мне от тех взглядов, которыми меня, то есть Элизу, награждал инквизитор, и кусок в рот не лез. Не понимала, чего он больше хотел: чтобы я поперхнулась тут же или просто испарилась, как будто меня и не было. Но тут я даже порадовалась, что на ужин пришла не «сестра», а я. Иначе я бы полночи снова успокаивала ее.

Пообещав себе, что, как только все лягут спать, обязательно спущусь в кухню и выпрошу себе нормальную еду, я почти не притронулась к угощениям.

– Итак, леди, – в завершении ужина произнес инквизитор. – С завтрашнего дня у вас будет три дня на подготовку к новому испытанию. Это будет танцевальный конкурс. Ту, которая удивит меня больше всего, я приглашу на свидание. Одна из вас покинет отбор насовсем. Доброй вам ночи.

Все невесты, как одна, встали и, сделав реверанс, вышли из столовой. Поднявшись на второй этаж, я даже не испугалась, когда инквизитор вдруг схватил меня за предплечье, скрытое перчаткой, едва не обнаружив часы.

– Леди Элиза, – грозно глядя на меня с высоты своего роста, сказал инквизитор. – Предлагаю вам уйти добровольно с отбора. Боюсь, я знаю о вас то, что уничтожит вашу репутацию.

– Правда? – провокационно переспросила я. – Жаль, что я этого не знаю. И не кричите так, пожалуйста, моя служанка уже спит: у нее сильно болела голова.

Мы стояли, буравя друг друга взглядами, пока нас не прервал удивленный возглас Симуса. Он как раз выходил из нашей комнаты.

– Элиза?

Пальцы инквизитора на моей руке сжались еще сильнее, я сморщилась от боли и выдернула руку.

– Говорите, у нее голова болела? – сжав зубы, спросил меня инквизитор. – А господин Симус, я так полагаю, – ваш семейный доктор?

– Симус – мой кузен! – воскликнула я. – И наверняка зашел просто проведать меня. А когда не нашел, сразу вышел. Да, Симус?

Я с нажимом произнесла последнюю фразу и метнула в него угрожающий взгляд. По тому, как изменилось его лицо, стало понятно, что он разгадал подмену.

– Конечно, Элиза-кап… Кузина, – улыбнулся он. – Лина спит, решил ее не тревожить. Скажи, она всегда так храпит? Ты высыпаешься? А то, может, попросить лорда Герберта перевести ее в другие покои?