Книга Жгучий случай, или Повар с перцем, страница 4 – Ляна Вечер

Хозяин басистого голоса — рыжий бугай — одет в красный свитер с вышитыми на нём рождественскими оленями. Шерстяное произведение искусства моментально находит отклик в моей душе — меня передёргивает от отвращения.

— Что вам нужно? — брезгливо спрашиваю незнакомца.

— Увидел на улице знаменитую на всю столицу персону и решил поздороваться, — рыжий улыбается.

У меня нет привычки, болтать на улице с незнакомыми и малоприятными людьми.

— Понятно, — киваю. — Волшебного вечера, — и отправляюсь вперёд по занесённой снегом улице.

— Господин Табаско, подождите! — навязчивый господин бежит за мной.

— В чём дело? — останавливаюсь.

— Меня зовут Эфир. Можно просто Эф, — рыжий тянет мне руку. — Я Дух Рождества.

Только Духа Рождества мне не хватало! Сегодня ко мне пристают все, кому не лень. А теперь ещё и этот… олень в свитере.

Жать руку Духу Рождества я, естественно, не собираюсь.

— Сделайте одолжение — отстаньте от меня, — демонстративно шагаю назад.

— Рад бы, но не могу, — Эфир вздыхает. — Вы натворили дел под Рождество — добавили мне работы.

Дух прищёлкивает пальцами — и в одно мгновение на улице поднимается метель. Ледяной ветер подхватывает с земли и крыш колючие частички снега и кружит их в танце. Вместе со мной! Мои ноги не касаются тротуара, я не могу ни вдохнуть, ни выкрикнуть проклятие в адрес наглого Духа. Беспомощность и злость — все, что я испытываю.

Вьюга прекращается через так же быстро, как началась. Я снова стою на улице в безветренный зимний вечер. Только теперь это была совсем не та улица, на которой я встретил Эфира.

Едва я успеваю подумать о Духе Рождества, как он появляется рядом со мной.

— Что за фокусы?! — возмущаюсь.

— Взгляните, господин Табаско, — Эфир показывает направление пальцем.

Поворачиваю голову и вижу знакомую торгашку. Девчонка в облезлой шубке сидит на лавке под фонарём и рыдает. Какая мерзость! Истеричка.

— И что? — спрашиваю с безразличием. — Мне нет дела до чужих слёз.

— Но Бри плачет из-за вашего проклятия, — с упрёком отвечает Эфир.

— Мне плевать.

— В этом и проблема… — Дух задумчиво чешет рыжий затылок, — вам плевать.

— Такова моя природа, — хмыкаю.

Эфир, задумчиво расчёсывая бороду пальцами, изучает меня внимательным взглядом.

— Хм-м… А из этого может выйти толк! — выдаёт громко.

— О чём вы? — я моментально напрягаюсь.

— Тиль, вы должны исправить то, что натворили.

— Проклятие не имеет обратной силы, — заявляю без намёка на сожаление.

— Это плохая новость, — Эфир качает головой. — Для вас.

— Почему? — выгибаю бровь.

— Если вы не исполните заветную мечту Бриллианты до Ночи рождения Королевы, то превратитесь в оленя.

— В какого ещё оленя? — опешив, растерянно смотрю на наглого Духа Рождества.

— Который возит мои сани, — он задирает голову и смотрит звёздное зимнее небо. — Мне как раз не хватает одного оленя для упряжки.

— Шутить со мной вздумал?! — выхожу из себя.

Хватаю рыжебородого за грудки — хочу тряхнуть хорошенько, чтобы в его забитой рождественской мишурой голове хоть что-то прояснилось — но он растворяется туманом, оставив на моих пальцах лёгкий холодок.

Исполните заветную мечту Бриллианты до Ночи рождения Королевы, а иначе превратитесь в оленя…

Голос Эфира звучит в моей голове громко и чётко, словно он всё ещё стоит рядом. Но Духа Рождества и след простыл.