Книга Сердце Вьюги, страница 3 – Маргарита Дюжева

— Оставьте ее!

— Но… — начала было Барнетта, однако под взглядом верховного жреца стушевалась и замолкла.

Она так кичилась перед родственниками и друзьями, что церемонию ее дочери будет проводить не местный пузатый сановник с блестящей прогалиной на макушке,а жрец из императорского замка. Зря радовалась, сановник не посмел бы и пикнуть против ее воли, а вот Верховному жрецу крики мелкопоместной дворянки были не указ.

— Подойди ближе, дитя.

В храме воцарилась напряженная тишина. Гости жадно наблюдали за происходящим, чтобы потом еще долго мусолить эту историю на каждом углу, с упоением перетирая подробности.

Я подошла и склонилась перед ним в низком поклоне. На расстоянии вытянутой руки кипела гневом сестрица Ханна и хлестал лютым холодом Шейн.

— Как зовут тебя, девочка? — жрец, в отличие от прихожан, обратился ко мне почтительно.

Как странно. За последние дни я привыкла к тому, что все говорят гадости, стараясь уколоть побольнее.

— Мейлин, — глаза предательски защипало.

— Почему ты против этого брака, Мей? — спокойно спросил он. Его внимательный взгляд словно проникал внутрь, снимая с меня слой за слоем.

— Я не уверена, что этот мужчина подходит моей сестре.

Снова больно кольнуло под лопаткой.

— Не уверена? — переспросил жрец.

Я собралась духом и твердо произнесла:

— Да… Поэтому я пользуюсь кровным правом Мейв. Правом старшей сестры…

Зал ахнул, Ханна пискнула и зажала себе рот рукой, а мачеха снова вскочила со своего места

— Что за глупость! Это дурацкое право никто никогда не использует! Оно устарело! — От возмущения она начала брызгать слюной, в миг растеряв весь свой чинный вид и манеры.

— И тем не менее оно есть, — жестко отчеканила я, — закреплено указом императора Мертона третьего, и входит в перечень прав подлежащих обязательному удовлетворению. Старшая сестра может забрать первую брачную ночь, если не уверена в том, что выбор младшей оказался достойным.

— Ты считаешь Шейна из рода Айсхартов недостойным? — задумчиво поинтересовался жрец.

— Да.

Все вокруг загалдели, наперебой обзывая меня плохими словами и пытаясь прогнать. Молчал только жрец, да дракон, чья холодная ярость подбирала до самых костей.

Наконец, Верховный поднял руку, призывая к молчанию и люди постепенно замолкли, по-прежнему буравя меня негодующими взглядами.

Я стояла перед ними совсем одна, с неестественно прямой спиной, глядя только перед собой.

Мне было страшно, больно и одиноко, но помощи ждать неоткуда. Единственный близкий человек — отец, молчал, стыдливо отводя взгляд от роднойдочери.

— Мейлин в своем праве, — ответ жреца заставил всех вздрогнуть.

Я знала, что он не посмеет мне отказать, но все равно незаметно выдохнула.

Мачеха чуть не захлебнулась:

— Вы разве не видите? Она же просто завидует моей девочке! Хочет ей свадьбу испортить, — взмолилась она, протягивая к нему руки, — она вообще не имела права сюда приходить! Мы отправили ее в монастырь за то, что…

— Это не важно, — прервал он, даже не взглянув на нее, потом обратился ко мне, — ты понимаешь последствия?

— Да, — покорно ответила я.

— Понимаешь, что на рассвете ты будешь отправлена в изгнание за пределы страны и больше никогда не сможешь вернуться домой.

Лучше в изгнание на чужбину, чем в монастырь под контроль мачехи.

— Да.

— Понимаешь, что будешь лишена имени и принадлежности к роду?